Гусеница снова коснулась лапки кузнечика и вздохнула.
– Какой ты худой, тебя что, мама не кормит? – проговорила она и отползла немного в сторону, чтобы увидеть всю картину, а не только рогатую голову нового знакомого.
– У меня нет мамы, – жалобно пропищал кузнечик.
– Мама есть у всех, – со знанием дела ответила Маруся.
Потом немного подумала и весело воскликнула:
– Я буду твоей мамой!
От радости кузнечик подпрыгнул и исчез где-то в вышине.
– Ну, нет, так не пойдет, – возмутилась Маруся. – Почему ты так прыгаешь?
– Потому что это кузнечик, – сказал Большой Жук.
Он долгое время наблюдал за Марусей и понял, что она нашла себе еще одного друга.
– Да он же скачет, как мяч! – все еще сердилась Маруся.
– А вот мы и назовем его Понк, – сказал Большой Жук.
– А мне нравится! – воскликнул кузнечик и приземлился рядом с Марусей.
Отчего лист снова затрясся.
– Знаешь, Маруся, тебе надо подумать, чем занять этого прыгуна, – произнес Большой Жук и почесал лапкой голову.
– А почему мне? – спросила гусеница.
– Потому что ты захотела стать его мамой, а мамы заботятся о своих детях, – ответил Большой Жук.
– И что мне теперь делать? – спросила Маруся.
– Нужно отдать его в школу! – решил Большой Жук.
– Я согласна! А где мы возьмем эту школу? – спросила гусеница.
– А здесь надо поразмыслить, – уклончиво ответил Большой Жук и улетел.
– Ну, надо, так надо, – проговорила Маруся.
Она поползла кушать сочную листву, а заодно решила подумать, что такое школа и почему туда надо отдать Понка.
Летний ветерок приятно обдувал гусеницу, Солнце грело, и жизнь казалась такой радостной, что Маруся запела какую-то песенку.
Именно, какую-то…
Потому что слова гусеница выдумывала сама. От этого песенка получалась смешная и веселая…
Гусеница все утро только и делала, что грызла листочки.
– Но это же скучно, – решила она, – и некрасиво.
Оглянувшись вокруг себя, Маруся увидела неряшливый куст.
– Нет, с этим нужно что-то делать! – громко сказала она и чавкнула полным ртом, – надо, чтобы везде было восхитительно! – А ну-ка, Понк, перенеси меня, пожалуйста, на тот дальний куст, – попросила она кузнечика. Теперь все вокруг меня станет красивым.
Благополучно взгромоздившись на спину верного Понка, Маруся закричала:
– Вперед, мой славный конь! Скачи, как ветер!
Понк задрыгал длинными лапками, изображая ретивого коня, и сиганул в сторону кустов малины.