Первым стал мой сосед по парте Дима. Он был страшно высокий и угловатый. Даже мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза, чуть скрытые за длинной челкой (а я был немаленького роста). К слову, он никогда не надевал никаких аксессуаров: колец, браслетов, амулетов, бус, даже часов. Я узнал об этом после того, как он наотрез отказался примерить какой-то отличительный знак нашей так называемой команды (у нас была идея выделиться, а Дима быстро отклонил эту затею, но об этом позже). Как-то раз он поделился, что страшно хотел бы носить часы, но дело было в том, что он не мог этого сделать по одной причине.
Однажды он вышел к доске решать задачу[1]. Когда нужно было начертить окружность, Дима резко остановился. Мел затрясся в его вытянутой руке. Он никак не мог продолжить чертить.
–Ты знаешь, как решать? – наконец спросил учитель.
– Меня не было, когда проходили эту тему, – огромные капли пота появились у него на лбу.
– Не ври, Дмитрий, ты был. Нужно было слушать.
Кажется, замечание его задело. Дима резко вышел из оцепенения, нахмурился и всё-таки начал чертить круг. Наша парта была на первом ряду, поэтому я заметил, что он не дочертил его до конца – окружность чуть заметно прерывалась в одном месте. Тогда я уже знал, что Дима чертовски дотошен[2], поэтому незаконченный чертеж показался мне крайне странным. После урока я спросил его об этом.
– Ты заметил?! – изумился он.
Мои догадки подтвердились позже. Кольца, амулеты, недочерченный круг. Также он боялся зеркал – старался как можно реже смотреть в них[3].
И вот я открылся ему:
– Знаешь, от меня отказались родители, потому что таинственный дядя со странным именем Магнолий сказал им, что я Избранный и перевоплощение какой-то важной шишки из прошлого.
Дима посмотрел на меня с высоты своего роста. Он долго молчал. Потом ответил:
– А я могу путешествовать по разным мирам.
В душе я прямо заликовал: наконец-то я нашел кого-то, похожего на меня! Правда путешествия по другим мирам казались мне куда заманчивее феноменальной памяти и какой-то там избранности, которая даже не знаешь, в чем выражается.
Дима продолжил:
– В первый раз это было так: однажды я попал в другой мир во сне. Сначала мне снилось, как ругался с бабушкой, а мгновение спустя меня перенесло в другое место. Там был захватывающий фэнтезийный пейзаж: горы, реки, драконы. И я в одном нижнем белье… С тех пор я избегаю даже прикосновения к любым предметам, которые могут оказаться порталами в другие миры. Я еще никому об этом не рассказывал.