.
Ажиотаж в замке по поводу грядущих испытаний чувствовался на каждом углу. Королевская Мутала[21], приуроченная к циклусу рождения первой королевы Като, была настоящим событием для жителей Атхилла. Работяги в строгих камзолах, воины в сверкающем обмундировании, модницы в ослепительных платьях, богачи в дорогих костюмах и жрецы в белых мантиях – все выстраивались в очередь, чтобы с утра пораньше занять смотровые трибуны и понаблюдать, как цвет молодёжи Атхилла будет доказывать, кто же из них самый достойный. И посмотреть тут было на что. В испытаниях принимали участие ученики всех рас и сословий. Каждый ребёнок в Атхилле с детства имел право поступить на обучение в Академию – лучшую школу на всём континенте. В Академии дети получали необходимые навыки, позволяющие выжить в подземном мире, шлифовали те таланты, которые в них замечали и взращивали мастера, и самое главное – на период обучения все были равны друг с другом. Среди выпускников этого цикла были бьяллы – прославленные мастера дуэлей и хранители подземного мира, раньи – мастера торговли и земледелия, чоъ – ещё не распустившие свои крылья, но уже поражающие всех своей красотой, грацией и умением ткать тончайшую одежду существа, тараксы – мастера выживания и прирождённые лидеры и, конечно, ави, чья универсальность и несгибаемая воля давно заслужили славу не только в самом королевстве, но и далеко за его пределами. Крикты, к которым принадлежал защитник Мирры 88-й, принимали ограниченное участие в турнире, допускаясь только к некоторым дисциплинам, и то по особому разрешению воспитателей. Их собственная система обучения хранилась в строгой тайне, а суровое аскетичное воспитание изолировало их от общения с другими расами. Все остальные ученики делились на три школы – школу Воина, Ремесленника и Жреца, и каждый должен был продемонстрировать свои умения на Турнире. Но именно школа Воина привлекала к себе больше всего внимания, ведь её выпускники и были главным событием ежегодной Муталы. Турнир славился ещё и тем, что все королевские особы, учащиеся в Академии, в обязательном порядке должны были закончить именно факультет Воина и показать свои умения на публике – а увидеть королевскую особу считалось большой удачей в обществе.
Главным «блюдом из кили