Итак, вперед, Лиза, в новую жизнь. В ту самую, о которой ты никогда не мечтала и к которой совершенно не подготовилась.
Работу я начала искать с первых же дней после развода. Но как выяснилось, в сорок пять устроиться на хорошую должность почти нереально. Мое образование экономиста без стажа давно потеряло актуальность. Половину жизни я посвятила детям, а карьера так и осталась где-то на задворках мечтаний. Теперь же работодатели искали молодых – энергичных, амбициозных, с горящими глазами и голодом в душе. А у меня глаза горели только от бессонницы, да и душа больше требовала горячего чая с медом, чем карьерных подвигов.
Деньги таяли быстрее, чем я успевала их считать, а на съемное жилье я так и не накопила. Хотелось вернуться в прошлое и дать себе хорошего пинка: почему не откладывала на черный день? Ах да, потому что верила, что он никогда не наступит.
Если бы только мне дали шанс начать жизнь заново… Я бы все сделала иначе.
Теперь, оказавшись в положении, мягко говоря, затруднительном, я согласилась на временное место сторожа в Доме культуры. Всего пару недель, пока не найду что-то получше. Переждать, переночевать, не мучиться каждую ночь вопросом, где найти подушку.
Директор, пожилой мужчина с вечно уставшим видом, пожал плечами и сказал:
– Если вас устраивает… ладно.
Меня устраивало. Вернее, выбирать было не из чего. Оставалось только прийти и забрать ключи.
Я поднялась, в последний раз оглядела комнату, провела рукой по стене, словно прощаясь, сняла со стены бабушкины часы, взяла чемодан и окончательно покинула прежнюю жизнь.
Дорога до Дома культуры заняла полчаса, и всё это время я уговаривала себя не опускать руки. Ну подумаешь, не мечта всей жизни, но крыша над головой на ближайшее время будет.
Только вот когда я добралась до места, выяснилось, что меня уже никто не ждет.
– Извините, Лизавета Аркадьевна… – Директор выглядел неловко, теребил край свитера. – Мы решили взять пенсионера. Ну, сами понимаете… Молодые ненадежны. В любой момент найдете что-то получше и уйдете.
Я моргнула, переваривая услышанное. Значит, всюду я «слишком старая», а тут – «слишком молодая»? Ну хоть где-то.
– То есть работы нет?
– Боюсь, что так… Простите.
Я кивнула, стараясь не выдать разочарования. Ну что ж, судьба опять меня перехитрила.
Вышла, оглушённая, привалилась спиной к стене здания.