После взаимных восторженных эмоций, что оказывается, они когда-то были ближайшими соседями, Алексей Фёдорович осведомился, как поживает Ксения Андреевна. И искренне опечалился, узнав про кончину Лилиной бабушки.
Встреча проходила ранним утром, и на Лиле ещё не было всех атрибутов «хорошей девочки», которые она прилежно создавала каждый день перед работой. Девушка протянула ему руку, и он очень аккуратно пожал её нежные пальчики. Ей же показалось, что пальцы зажало в стальные тиски, и она еле сдержала крик. Увидев это, Алексей Фёдорович спохватился.
– Простите меня, пожалуйста, – воскликнул он, – я не хотел вам причинить боль.
– Ничего страшного. У вас сильная хватка. Я однажды читала в научном журнале, что продолжительность жизни у тех, кто быстро ходит и имеет крепкое рукопожатие, намного выше, чем у остальных. Но, прошу вас, не говорите мне «вы».
– Конечно, Лилечка, буду говорить «ты». Как в прежние времена, когда ты была маленькой девочкой – розовощёкой и смышлёной. А что касается крепкого рукопожатия, так и есть. Это очень старое наблюдение. Еще моя прабабушка Елизавета говорила: «Алёша, у тебя крепкая ладонь, ты будешь долго жить».
– Мне кажется, у вас неиссякаемая энергия, и ваш возраст этому не помеха.
– Открою свой первый секрет. Возраста нет. Это выдуманная человеком стратегия управления жизнью и здоровьем человеческой популяции. Представь, если два миллиарда человек убедить, что их продолжительность жизни никак не меньше 150 лет, то они и будут столько жить. Человеческий организм – сложная самовосстанавливающаяся биологическая система. Её не так-то просто сломить.
– Ой, простите, мне звонят, – прикрыв рукой телефон, Лилия стала вполоборота к Алексею Фёдоровичу, и шёпотом сказала, – это Константин, мой молодой человек.
И после минутного разговора с кавалером добавила:
– На свидание сегодня приглашает.
– Любишь его? – на правах старого знакомого без обиняков спросил Алексей Фёдорович.
И почему-то ей это не показалось бестактным. Вопрос умудрённого жизнью человека заставил её задуматься: а, действительно, любит ли она Константина по-настоящему? Он высокий, имеет отменный вкус в одежде, в еде. Хорошие манеры. Материально обеспечен: машина, отдельная квартира, достойная зарплата. Мечта большинства девушек! После минутного размышления честно ответила: