Чтобы добраться до столовой, потребовалось пройти ряд коридоров и три раза спуститься и подняться по лестницам. Я вертела головой и пыталась запомнить приметы, потому что рано или поздно мне придётся самостоятельно добираться, а до путеводного огонька мне не хватало примерно столько же единиц магии, сколько в принципе есть в моём арсенале.
– Красиво тут, – оценила я сводчатые потолки и арки огромных окон.
– Мрачно, – не согласилась со мной Милли.
– Ничего ты не понимаешь в красоте. Смотри, какие витражи!
– Ох, ты в своём замке совсем одичала. А ещё собиралась в дизайнеры. Это давно устарело.
– Настоящая старина никогда не выйдет из моды. Натуральный камень, седой от солей и ржавый от потёков. Потемневшее дерево…
– И всё скрипит и разваливается, – подхватила мой тон кузина. – И фамильные привидения по углам.
– Нам хватает бабули, – серьёзно сообщила я.
Милли расхохоталась так, что все вокруг начали оборачиваться.
– Эйлин, ты слишком старомодна. Пора тебе окунуться в современность. Оторвись от ваших аристократических традиций! Родителей нет рядом. Выдохни. А потом вдохни полной грудью. – Кузина остановилась, закрыла глаза и сделала глубокий вдох и выдох, помогая себе жестами. – Ну же!
– Между прочим, эти традиции точно такие же мои, как и твои. У нас общий прадед. А деды были родными братьями, – попыталась отвертеться я.
Как бы не так!
– Ну уж нет. Как говорит мама, лучше ютиться в нашей квартирке, чем с греха пропадать в ваших фамильных хоромах. На одно их содержание не напасёшься средств. Давай, Эйли, сделай это. Сразу почувствуешь, как становишься лёгкой и будто невесомой. Жизнь прекрасна!
– Хорошо, хорошо, – поспешила согласиться я, потому что в нашу сторону оборачивались все, кто проходил мимо.
Надув щеки, выпустила воздух и спросила:
– Пойдёт?
– Ладно, хоть так. Я научу тебя дышать как следует.
– Тогда идем скорее, а то всюду опоздаем.
Мы едва успели позавтракать, потому что в столовой случился ажиотаж по поводу таинственных пухлявчиков. Беснующаяся толпа брала штурмом место раздачи. Спасибо какому-то старшекурснику, который пожалел нас и подсказал, что ещё одна столовая есть в соседнем крыле.
– Идите туда, здесь сегодня ловить нечего, а там свободно.
В самом деле, вторая столовая была пустынна, и большой выбор блюд на любой вкус.