Зря.
Звучат молитвы жреца, рёв дракона и раскаты грома. Присутствующие тихо и тревожно шепчутся за моей спиной. Защитный контур дрожит и плавится на глазах.
– Он не пробьётся, Элена, – улыбается мне кузен. – Защиты хватит до конца церемонии, а потом уже не будет смысла атаковать Изумрудный коготь.
Я знаю это и сама, но всё равно тревожно. Вдруг Советник не успокоится?
Прежде чем заключить брак, необходимо разорвать мою связь с Рантаром.
Жрец заканчивает воззвание к богине, ритуальным кинжалом делает небольшой надрез на моём запястье – в том самом месте, где завитками легла метка истинной пары.
Новый раскат грома и особенно яростный – на грани отчаяния – рёв дракона звучит нотками безысходности.
Жрец вздрогнул, но продолжил ритуал. Запястье Освана тоже становится алым.
Тягучие капли крови падают в чашу, оставляя круги на воде. Наша кровь с кузеном смешивается и закручивается в маленькую воронку. Медленно и неохотно.
Внутри меня возникает чужой голос: «Ты уверена, что хочешь разорвать связь со своей истинной парой, дитя?»
Я не понимаю, чей он. Догадываюсь, что богини Маон, но никто и никогда не слышал её гласа в своей голове. Думаю, я просто схожу с ума, но ответ даю быстро.
«Уверена! Молю! Я не хочу быть связанной с Рантаром».
«Что ж… такая ветка вероятности существует. Да будет так!»
Вода в чаше закручивается в полноценную воронку и вспыхивает золотистым светом.
– Богиня Маон благословила ваш союз! – торжественно произносит жрец.
В небе раздаётся бешеный рёв дракона. Я и сама чувствую эту боль. Наша связь лопается как натянутая струна, больно раня острыми краями в самое сердце.
Рантар Кандаан разворачивается и, тяжело хлопая крыльями, улетает прочь.
У меня подкашиваются ноги, и я теряю сознание, заваливаясь всем телом на кузена.
* * *
– Элена, Элена, – отец неодобрительно качает головой, при этом гладя мою руку. – Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты не позволяла страсти затуманить твой рассудок.
Отец предупреждал, но он не был связан узами истинной пары, ему не понять.
Когда на запястье высветилась метка – эмоции оглушили меня. Захлестнули, лишая рассудка. Когда Рантар пришёл в мою спальню в тот же вечер, я не сомневалась ни минуты.
– Откуда ты узнал?
Сажусь на постели, превозмогая слабость.
– Узнал не я, а целитель, – хмыкает он. – Ты беременна, Элена. У тебя будет ребёнок от Советника.