– До встречи у алтаря, леди Маалан.
Ушёл, а я осталась.
Вот и всё.
Думала, что выхожу замуж по любви, а оказалось… просто выхожу замуж.
Несколько мгновений стою, глядя на дверь, пока позади меня не раздаётся насмешливое:
– Какая трогательная сцена…
Я резко оборачиваюсь и встречаю холодный взгляд королевы.
Ларана – из рода Ледяных драконов и моя полная противоположность. Белоснежные волосы, серые глаза – никаких ярких красок на лице, но при всё этом она великолепна, как ледяное изваяние. Совершенные линии точёного лица привлекают взгляд и вызывают восхищение. Как и многие женщины – Ларана не способна к обороту, но владеет магией, в отличие от меня.
– Как вы здесь оказались? – вырывается у меня непочтительный возглас.
– Я знаю этот замок как свои пять пальцев.
– Это ничего не объясняет, – уже гораздо тише и почтительнее произношу я.
– Скажем так. Я знаю здесь все норки и тоннели, которые здесь существуют для любопытных мышек. Вроде тебя.
Приближается, неторопливо обходит меня по кругу и недовольно цыкает языком.
– Ай-яй-яй, леди Маалан. Как нехорошо являться в спальню жениха накануне свадьбы.
Мужу изменять ещё хуже, но я молчу. Разве с королевой можно спорить? Если кому-то и можно, то точно не мне – наследнице самого слабого драконьего рода.
Внезапно позади меня раздаётся звонкий голос служанки.
– Миледи, ванна готова!
Ларана резко оборачивается и раздражённо говорит:
– Ты, как всегда, не вовремя, Танита!
Щелчок пальцев и моя горничная падает на пол.
– Бросаюсь к служанке, проверяю пульс и не могу его нащупать. Танита мертва? Поднимаю глаза на королеву.
– Зачем?
– Одной служанкой меньше, – пожимает Ларана плечами. – К сожалению, от тебя мне тоже придётся избавиться, Элена. Ты видела слишком много.
– Я ничего не скажу королю. Клянусь!
– Знаю, что не скажешь, – усмехается она и снова щёлкает пальцами.
Тело слабеет, я оседаю на пол, а моё сознание погружается во тьму.
Блаженная тьма окружает меня недолго. Я прихожу в себя и сразу сажусь, изумлённо озираясь. Если верить циферблату на каминной полке, прошло не более получаса. Я, что, всё ещё жива?
Танита из комнаты исчезла. Императрицы тоже не видно.
Тяжело поднимаюсь на ноги. Не знаю, что за заклинание использовала Ларана, но голова раскалывается, а ещё тянет низ живота. Очень похоже на попытку убийства, которая провалилась. Только как это возможно? Была бы у меня сила, чтобы нейтрализовать воздействие королевы… какой-то природный щит… магия рода… Тогда было бы понятно, почему я выжила! Но я не владею никакой магией. Совсем.