Лейтенант так и не произнёс ни слова. Лишь, отойдя к толпе своих подопечных, он гаркнул нечто невразумительное, отчего бойцы соорудили нечто в форме колонны и двинулись следом за своим командиром.
– Что за Соколики? – раздался из-за спины скрипучий голос. Обернувшись, Дрейк увидел перед собой седого старичка в сопровождении медсестры и нарочито недовольно пробурчал:
– И я рад тебя видеть, Семёныч.
Старик рассмеялся и выпалил:
– Да чего ты обижаться-то сразу? Тебя ж часов пять не было только.
– А как будто пять дней… – пробормотал капитан, протягивая оголённое запястье мнущейся за спиной старика медсестре с хитрым приборчиком в руках.
– Приступа-то не было надеюсь?
– Да вроде нет. Хотя в один момент чуть не накрыло.
– Лечиться надо тебе! А то долбанёт в самый неподходящий момент…
– Семёныч, прекращай! – раскатав рукав обратно, когда сестричка закончила со всеми анализами, скривился Дрейк, – сам знаю. Не до этого сейчас…
– А когда до этого будет-то? А?!
– Всё, отстань, иди обратно на камбуз! Народ кормить скоро надо будет.
– А чего мне, станки настроены там. Машинки эти, которые между прочим ты сам и купил, справляются с обедом сами.
– Какой ты…
– Какой? – дед уже откровенно издевался и, не таясь, давил широкую лыбу.
– Приставучий.
– Как банный лист до сраки?
– Именно так, – капитан махнул на беснующегося деда рукой и повернулся к раскрасневшейся медсестре, – не забудьте и солдат проверить.
– Так они же… – растерянный голосок едва далось расслышать на фоне гудящих двигателей челнока.
– Да, знаю, что не по инструкции. Пускай Лео хоть слюной изойдёт из-за несоблюдения протокола. Давай бегом!
– Есть, – бросила девчонка и посеменила к лифту.
– Что сегодня на обед? – спросил капитан, когда они вдвоём двинулись следом, чисто чтобы старик не начал говорить первым.
– Твои любимые котлеты с гречей.
– Ты мне скажи, где ты находишь в наше время готовую крупу, да ещё и в таких количествах?
– Места знать надо!.. – Семёныч хитро подмигнул, войдя в подошедшую кабину лифта, и вдавил клавишу с номером один.
Бросив блик сквозь смотровое окно, звезда скрылась за пределами обзора, осветив бок маленькой жёлтой планеты. Та медленно проплывала мимо, высокомерно глядя на незваных гостей, что вознамерились посетить её поверхность. Вход в атмосферу начался с резкой тряски, позже дополнившейся ярчайшими вспышками из иллюминаторов. Кто-то возмутился по внутренней связи и все остеклённые кругляши разом закрылись защитными панелями, что сопровождалось недовольными комментариями из кабины.