По дороге Василий заглянул в столовую – народу там уже почти не было. Он взял пару остывших голубцов и поглотил их меньше чем за пять минут, за раз осушил стакан с компотом и, взяв стаканчик с кофе, двинулся дальше. Ильич улыбнулся, увидев парня.
– Вовремя, пунктуальный,– сказал он, – я был уверен, что ты проспишь.
– В первый же день, что вы… – парень поймал себя на мысли, что никак не может перейти на «ты» с этим человеком, несмотря на договоренность.
– Слушай, люди, которые сюда только попадают, поначалу много спят, поэтому твоя сонливость понятна. Главное, на посту не засни, вот тут тебе прилетит.
– Так точно, – ответил Василий и поставил стакан с кофе на краешек столика, единственное крохотное место, свободное от мусора и остатков еды.
– Да, я тут немного беспорядок навел, – смутился Ильич, – думал, приберу к твоему приходу.
– Ничего страшного, я всё уберу. Надо же будет чем-то заняться.
– Отлично! Ты мне уже нравишься, – довольно произнес мужчина и медленно поднялся со своего места, – ты, это, скинь всё просто в мусорную корзину, да и всё. Если тряпка нужна будет, то там на трубе возьмёшь, – он потёр подбородок, задумался, – что ещё-то тебе показать, ну там еда, если что, в коробке справа от стола, сигареты там тоже есть.
После этого он немного походил по комнате, пытаясь понять, не забыл ли он о чём-то важном, затем наконец вспомнил, снял с пояса чехол с рацией и протянул парню.
– В случае чего тебя будет слышать как наша охрана, так и люди сверху, – сказал он серьёзно. Будь бдителен и внимателен. И без каких-либо шуток, тут всё серьёзно.
Василий кивнул, поместил рацию на пояс и уселся на стул. Он обвёл взглядом экраны и сосредоточился на тех, которые показывали Аномалию. Он замер. Утренняя светлая картина дневного леса пропала. Тёплый свет, который брался неизвестно откуда, теперь пропал. Деревья, кустарники и высокая трава томились в полной темноте, освещаемые лишь вблизи контура огромными прожекторами со стен базы.
– Это что? – задал вопрос немного опешивший Василий.
– Ночь, – с задором усмехнулся Ильич, вид у него был такой довольный, будто он лично был ответственным за смену суток на планете.
– Мы же под землёй?! – в сильном волнении и изумлении воскликнул Василий. В этот момент вдребезги разбился щит его эмоциональной скупости. Ему понадобилась пару минут, чтобы взять себя в руки.