– Зарина, деваться мне некуда, – начала хозяйка, хмурая, как осень на крайнем севере, или ещё темнее, – эти гостьи из очень влиятельных семей, отказать им в гостеприимстве, значит, поссориться со всей округой. Придется делать вид, что мы им рады. Пожалуйста, переоденься в дворцовое платье, не стоит давать им лишний повод для сплетен. Я велела всё для тебя подготовить. Горничная поможет уложить волосы. И очень прошу, делай вид, что ты просто в гостях. Хорошо?
Что, что, а делать вид, что расфуфыренные придворные прям вот лучшие друзья, принцессу учили с самого детства. Она кивнула, и пошла готовиться к встрече.
Тем временем тетушка, отдав распоряжения, поспешила к племеннику, чтобы предупредить его и экстренно привести в себя.
Издрак стоял у окна и выглядел уже вполне целым. Тетушка довольно окинула его взглядом, отдала почти те же советы, что и принцессе, и поспешила по своим, хозяйским делам.
К обеду в красиво украшенный зал выплыла особо королевских кровей, и явно очень, очень знатный дракон не простого рода.
Хозяйка, улыбаясь так, как будто у неё разом заболели все зубы, представила их гостям, а гостей им.
За столом гостьи не переставая щебетали.
– А, господин Издрак, – слышалось с разных сторон, – как только мы узнали, что вы гостите у вашей тетушки, просто не смогли удержать, чтобы не поприветствовать вас!
– Да, да, – слышалось с другой стороны, – как мы могли упустить такой случай.
– А вы надолго? – доносилось с третьей.
Тетушка мрачнела с каждой минутой. Ей было интересно, откуда же гостьи так быстро проведали про её гостей.
– Ах, ваше высочество, – щебетали гостьи, – вы так загорели, прямо, как будто на поле работали, – ехидные смешки пронеслись над обедающими.
– Ну, не всем же быть такими бледными, как будто у них недостаток железа в крови, – спокойно парировала принцесса.
– Железа?! – недоумение в голосе хватило бы на нескольких неучей.
– Вы не знали, что в крови присутствует этот элемент? – картинно подняла бровки Зарина.
– А зачем нам это? – капризно ответила собеседница, – у нас для этого лекари есть.
Принцесса скептически хмыкнула, и занялась обедом.
Дракон любезно отвечал на все вопросы, искусно обходя вопросы о том, надолго ли он, и для чего прилетел.
Когда принцессу спросили, как она сюда добралась, та только пожала плечами. В конце концов, она особа королевских кровей, и имеет право не отвечать, когда не спрашивают.