Надо ли говорить, что после окончания техникума, опять же не без помощи Сергея Войкова и его отца, но зато уже и с определенной заинтересованностью, Дениса приняли на работу все в тот же вексельный отдел. Ему было тогда двадцать два года: в детстве Денис много болел и по этой причине просидел в пятом и седьмом классах по два года. Медицинская призывная комиссия признала его негодным к военной службе: детдомовская жизнь с постоянным недоеданием и частыми болезнями были повинны в том лишь отчасти, главной же причиной стало, как записали в медицинской карте, «аномальное строение правой кисти руки».
Сколько помнил себя Денис, в середине его правой ладони нащупывалось уплотнение размером с орех. Вначале, когда Дениска был еще маленьким, этот «орех» заметно выделялся, и мальчик, стесняясь, почти всегда держал правую руку в кармане штанишек. Однако с возрастом уплотнение можно было найти только на ощупь. Рос Денис, росли его кости и мышцы, а странная шишка оставалась точно такой же, как раньше. Детдомовский врач возил Дениса на рентген, снимок подтвердил некую костную аномалию, но поскольку ребенку это не доставляло особых неудобств, делать ничего не стали. А повзрослев, Денис и сам почти забыл об этом. И вот на медкомиссии в военкомате «орех», которого он так стеснялся в детстве, неожиданно помог ему, вкупе с остальными причинами, «откосить» от армии, хотя сам Денис об этом и не думал. Он даже опешил вначале, когда услышал вердикт: «Не годен».
– Но мне ведь это не мешает, – удивился он, узнав, что основной причиной его непригодности стала шишка.
– Молодой человек, вы ведь правша? – спросил его врач.
– Да, правша, – кивнул Денис.
– Значит, и оружие вам пришлось бы держать правой рукой, а вы его надежно держать не сможете!
* * *
Дождавшись конца рабочего дня, Денис отправился домой в прекрасном настроении. Сначала зашел в книжный магазин и выбрал там детектив потолще. Затем простоял у газетного киоска минут десять, просматривая многочисленные издания, купив в итоге три газеты и журнал. Это стало у него почти ритуалом: в пятницу запастись чтивом на все выходные. В этот раз, впрочем, он еще купил в ларьке пару бутылок пива и пакетик вяленой корюшки: Серега дал сегодня пару новых кассет, и Денис решил посмотреть их вечером, потягивая пивко. «Завтра поваляюсь с газетами и книжкой, – мечтал он, – а в воскресенье займусь уборкой и стиркой».