Уставший Антон дошел до базы, зашел в свой домик и без сил плюхнулся на кровать. На душе было тяжело, тревожно, заснуть не удавалось. Перед глазами стоял олень. Что-то странное было в этом животном, встреченном им в лесу. Может это был некий символ или знак? Нет-нет, все чушь, все чушь! Антон попытался выкинуть мысли о знаках из головы. Мужчина не верил в суеверия и был скептически настроен к любым повериям и приметам. Самовнушение помогло, и Антон наконец-то предался сну.
Бригада продолжила поиски Кирилла ранним утром. Долго искать не пришлось, бездыханное тело парня лежало под деревом неподалеку от базы. Рабочие столпились вокруг трупа, растерянно разглядывая его с любопытством и страхом. Тело Кирилла было забрызгано кровью и изуродовано внушительными порезами – лицо в ссадинах и живот с глубокими ранами. Все указывало на то, что на него напал дикий зверь.
По возвращению на базу бригадир вызвал милицию, а рабочие с Антоном в это время сидели под навесом и обсуждали случившееся:
– Бедный Кирилл… Сколько ему хоть было?
– Тридцать с чем-то, по-моему.
– Вся жизнь была впереди…
– Семья-то у него хоть была?
– Нет, не было…
– Я и говорю – вся жизнь впереди была. Даже бабы не было…
– Да отстань ты со своими бабами!
– Царствие ему небесное!
– Как жизнь несправедлива… Такими молодыми на тот свет уходят…
– Кто его интересно так отделал, есть предположения?
– Да зверь какой-нибудь.
– Да понятно, что не человек, вы раны-то видели? Точь-в-точь когтями сделанные.
– Так разве водятся здесь звери-то?
Когда разговор начал заходить в тупик рабочие вспомнили про Антона:
– Антон Вячеславович, вы же здесь часто бывали, значит должны знать, водятся тут звери или нет?
– Ни разу не видел, – сухо и резко ответил Антон. Он слышал только об одном звере в этих лесах и мысль об этом его тревожила.
– Странно это все… и Кирилла жалко!
Приехал милиционер и все рабочие пошли вместе с ним и бригадиром к трупу Кирилла. Один Антон остался у навеса. Он стоял как вкопанный устремив взгляд вглубь леса. Вопросов появлялось все больше. Все казалось взаимосвязанным. У всего были свои смыслы. Прогонять мысли о символах уже не получалось. В лесу не водились хищные звери, и олень вылез из кустов неслучайно… Неужели потрясение так повлияло на Антона, что он стал гонять такие бредни в своей голове?