Средняя часть области – Спасский, Старожиловский, Сапожковский, Ухоловский, Шелуховский, Путятинский, Чучковский, Пителинский и Сасовский районы – располагается в зоне широколиственных лесов со своеобразными глинистыми и суглинистыми почвами. Условия этих районов более благоприятны для полеводства, но и здесь колхозники активно занимались различными промыслами.
Юг области – современные Михайловский, Пронский, Скопинский, Ряжский, Кораблинский, Сараевский и Шацкий районы – расположен в лесостепной зоне с глинистыми и суглинистыми деградированными и мощными черноземами. Хотя рязанские черноземы по качеству уступают черноземам настоящей степи, они благоприятны для земледелия. Население этих районов занималось преимущественно сельским хозяйством.
Почвы по составу различались не только в каждой из трёх природных зон, но и внутри каждой из них. Не случайно в материалах к плану народного хозяйства Рязанской губернии за 1929 г. подробная почвенная карта Рязанского края сравнивалась с лоскутным одеялом.
Индустриализация первых пятилеток обошла стороной Рязанскую область, которая к 1939 г. оставалась аграрной, подавляющее большинство населения проживало в сельской местности. Если в среднем по Советскому Союзу сельское население тогда составляло 70 %, то в Рязанской области – более 90 % от общего населения. Это соотношение городских и сельских жителей сохранилось и после окончания Великой Отечественной войны. Крестьяне в основном состояли в колхозах, сохраняя традиционный уклад жизни. В те годы в повседневный обиход активно входили элементы нового быта. При этом сельское хозяйство области было одним из самых отстающих в РСФСР.
Еще с дореволюционных времен в сёлах Рязанской области развилось производство инвентаря для крестьянского хозяйства: колес, саней, телег, дуг, кузнечных изделий, изготовление кирпичей и добыча камня. Активно создавались предметы потребления и обихода: ткани, кожаная обувь и валенки, глиняная посуда, овчинные тулупы. Большое развитие получили промыслы по обработке дерева и плетению кружев («скопинское», «михайловское», «рязанское» кружево).
Итак, в первое послевоенное десятилетие Рязанская область вступила практически полностью аграрной, сохранившей во многом традиционный крестьянский образ жизни населения.