Он почти бегом взлетел по лестнице на свой этаж. Руки слегка дрожали, когда он вставлял ключ в замочную скважину. Весь мир превратился в текст, который был адресован лично ему, и он был его единственным читателем. Каждый взгляд прохожего, каждый обрывок разговора, каждый сбой в работе электроники теперь казался частью одного большого, зловещего послания. Город слушал. Город смотрел. Город говорил с ним.
Он захлопнул за собой дверь и прислонился к ней спиной, тяжело дыша. В квартире было тихо. Кот сидел на своем обычном месте, на стопке книг, и смотрел на него. Но сегодня в его взгляде Ионе почудилось не спокойное знание, а тревожное ожидание.
Иона прошел в комнату. Взгляд его упал на проигрыватель. Пластинка Джона Ли Хукера все еще была там.
«Ты заслужил свои страдания… потому что ты солгал…»
Солгал. Адлер считает, что он солгал себе, прикрывая нарциссизм философией. Но теперь Иона понимал: главная ложь была другой. Он солгал себе, поверив, что может просто уйти. Сбежать. Отключиться.
Нельзя отключиться от системы, которая является воздухом, которым ты дышишь. Нельзя сбежать из тюрьмы, у которой нет стен.
Он подошел к окну и посмотрел на «Башню Рацио». Она по-прежнему возвышалась над городом, величественная и невозмутимая. Но теперь он знал, что на ее безупречной коже есть шрам, стигмат. И эта аномалия каким-то непостижимым образом была связана с ним. Адлер привел его не просто как консультанта. Он привел его, как канарейку в шахту. Чтобы посмотреть, отреагирует ли он на тот яд, который просочился в их идеальный мир.
И он отреагировал. Город, как огромное резонирующее тело, уловил эту реакцию и теперь вибрировал в унисон с его страхом. Паранойя была не болезнью. Она была единственно адекватной реакцией на мир, который перестал притворяться безразличным.
Глава 9: Магазинчик Запрещенных Историй
Паранойя требовала действий. Сидеть в запертой квартире, пока город шепчет твое имя, было худшей из стратегий. Ионе нужен был кто-то, кто живет вне системы, но понимает ее язык. Ему нужна была информация, которой не было в официальных базах данных. Ему нужна была Магда.
«Забытые переплеты» не были магазином в обычном понимании. У него не было вывески, не было витрины. Он прятался в глубине узкого, кривого переулка в самой старой части «Лимбо», за неприметной дверью из облезлого дуба, на которой кто-то много лет назад выцарапал кривой символ уробороса. Чтобы попасть внутрь, нужно было знать. Или отчаянно искать.