– Буль-буль… буль-буль…
Зловещие звуки нарушили идиллию. Из тенистых зарослей появилась огромная жаба Юля, известная во всём сообществе как ненасытная поедальная машина. Её выпученные глаза, как два огромных блюдца, неустанно высматривали добычу. Рот, похожий на бездонную чёрную пропасть, был открыт в вечном ожидании нового ужина.
– Ого-го! Да это же та самая жаба, которая ест всё подряд! – испуганно пропищал Виталик, заметив приближающуюся Юлю.
Василий нахмурился, и его лицо стало серьёзным, как у полководца перед решающей битвой.
– Уходим отсюда – и желательно живыми! – решительно заявил он, и друзья сорвались с места.
Комар, летевший впереди, внезапно захихикал.
– Эх, бежим мы, Вася, как зайцы от волка! – сказал он, оглядываясь назад. – Только мы-то совсем не зайцы! Мы – комар и жук!
Жук, летевший рядом, возмутился:
– Какой ещё волк? Мы на зайцев совсем не похожи! Может, на улиток? Или на кактусы?
Виталик, стараясь не отставать, высунулся вперёд и предупредил:
– Тс-с, тише! Она слышит каждое слово!
Василий попытался сдержать смех, но приглушённый хохот всё равно вырвался наружу.
– Может, притворимся камнями? Или хотя бы деревьями? Или кустами?
Их неуместный юмор не помог. Жаба неумолимо приближалась, издавая низкое, утробное ворчание.
Вдруг Виталик вспомнил мудрый совет своего дедушки-комара:
– Знаешь что, Вася? Нужно срочно взлететь повыше! Может, найдём дерево побольше и спрячемся в листьях?
Поднявшись повыше, друзья обнаружили огромное раскидистое дерево с ветвями, похожими на башни замка в облаках. Быстро укрывшись в густой листве, они замерли.
Юлия подошла к дереву и остановилась. Её глаза, будто два мощных прожектора, тщательно ощупывали каждый уголок кроны, пытаясь обнаружить спрятавшихся друзей.
– Эй, там, наверху! – вдруг проквакала она. – Вы что, думаете, я вас не найду?
Жук, дрожа от страха, прошептал:
– Кажется, она нас заметила…
Комар начал нервно метаться по ветвям.
– Внимание, внимание! Объявляется воздушная тревога! Всем комарам, жукам и прочим мелким существам – срочно укрыться в убежищах!
Жаба нахмурилась и снова проквакала:
– Эй, вы там, наверху! Я вас всё равно достану!
Тогда Василий, собрав всю свою смелость, крикнул в ответ:
– Мы тут, на дереве! Не можем спуститься, потому что ты нас напугала!