Из речи Генриха Гиммлера перед командующими фронтовыми участками и начальниками управлений Главного управления имперской безопасности: «Я не хотел бы философствовать и распространяться насчет того, как долго продлиться война…Лично как солдат я готов к тому, что она протянется еще ряд лет. Я полностью сознаю, что в этой войне действительно победит тот, у кого на поле боя останется последний батальон, и этот батальон выстоит…Война будет выиграна, ибо здесь дело идет о столкновении между Европой и Азией. Происходит столкновение между Германским рейхом и ублюдками-недочеловеками. Мы должны победить их, и мы победим их! А скольких жертв это будет стоить в каждом отдельном случае – безразлично».
Яркий образ «последнего батальона», стоящего до конца, к сожалению, довольно современен. Первым про «последний батальон» вспомнил фельдмаршал фон Бок 22 ноября 1941 года. Фон Бок сравнил сложившуюся военную картину на Восточном фронте с обстановкой в сражении на Марне в сентябре 1914 года, подчеркивая, что «создалось такое положение, когда последний брошенный в бой батальон может решить исход сражения». Гиммлер подхватил это сравнение и стал его официальным автором.
(Битва на Марне произошла в ходе Первой мировой войны между союзническими войсками Франции и Британии с одной стороны и германскими войсками с другой.
В результате неудачного, а что еще страшнее для германской армии – незапланированного маневра, правый фланг немецких войск был оголен. Начались судорожные передвижения немецких частей для прикрытия беззащитного фланга.
Выдвинувшиеся с этой целью германские части, неожиданно столкнулись с противником – одновременно с германцами выходила на исходную позицию для наступления 6я французская армия, не зная о присутствии там противника. В результате «неожиданной встречи» обе стороны втянули в конфликт до 2 миллионов солдат и 60 тысяч орудий.
Немецкие части, по мнению большинства специалистов, превосходили франко-британские войска по всем статьям, и первоначально добивались значительного успеха, но германское командование дрогнуло морально из-за неожиданного маневра противника, кстати, не представляющего серьезную опасность для немецких войск, и приняло решение об отводе войск, поскольку не выстоял последний батальон. И этот батальон был немецким).