Абидин решил основать добровольческую миссию для поиска пропавшего контейнера с квантовой рудой. Он заручился поддержкой правительства, собрал команду профессиональных кладоискателей и начал обследовать все места, в которых мог находиться клад. В случае обнаружения контейнера с рудой, он пообещал отдать его строительным компаниям, которые когда-то стали жертвами нападений. Активная рекламная кампания поисков сокровищ сделала капитана Каяли узнаваемым в СМИ, а истории о былых пиратских приключениях добавляли романтики его биографии. Благодаря этой внезапной популярности, он начал зарабатывать хорошие деньги и мог позволить себе жить в достатке.
Поисками квантовой руды занималась команда профессионалов во главе с Абидином и его старым приятелем Илкаем, таким же бывшим пиратом, отсидевшим свой срок. Прознав о спрятанных сокровищах, прочие любители и искатели приключений начали съезжаться к лагерю капитана Каяли, чтобы тоже попытать счастья. Так вокруг места поисков выросло небольшое поселение Квантовый Узел, расположившееся в паре сотен километров от Зеленого Края. Колония не отличалась высоким уровнем жизни и зарабатывала деньги только за счет сельского хозяйства. Все обитатели поселка были помешаны на идее поиска сокровищ и прекрасно понимали, что после обнаружения клада, Квантовый Узел, скорее всего, прекратит свое существование.
Поиски затерянной руды продолжались уже почти десять лет, как вдруг Абидин Каяли исчез при странных обстоятельствах…
Неоновые огни мерцали на старомодном фасаде полицейского управления, отражаясь в лужах на дороге. Экваториальный климат круглый год баловал жителей колонии умеренно-теплой погодой. Однако, к большому разочарованию местных, весь последний месяц город заливало дождями, а небо было затянуто угрюмыми, серыми тучами. Застройки новых районов в растущей колонии застопорились, а люди стали реже выходить из домов. Экстренные службы даже объявили повышенный уровень опасности из-за небольших локальных потопов. Лишь пару дней назад стихия отступила, жители выдохнули и начали возвращаться к привычному образу жизни.
Последние несколько недель в полицейском управлении было затишье, как будто преступники тоже боялись дождя и залегли на дно. Скука окутала отдел по расследованию преступлений, совершаемых роботами или против них, где работал младший лейтенант Мартин Купер. За это время, начинающий сыщик успел перечитать немало литературы по криминалистике, когнитивным наукам и робототехнике – все знания, полученные из книг, требовались ему для раскрытия дел, которыми занимался его департамент. Отсутствие работы заставляло Мартина все глубже погружаться в свои мысли, порой довольно бестолковые. Расследования преступлений служили ему своего рода пищей для ума – пока его голова была занята делом, он чувствовал себя полезным, и не отвлекался на лишний ментальный мусор.