– Ох, здравствуйте, – отозвалась коренастая молодая девушка. – Вы же из города, так ведь?
– Ну, да, – с недоумением ответил лейтенант.
– Отлично! Мы не можем полагаться на сельских полицейских. Что люди, что роботы – все здесь неумехи. А у нас дело очень важное, нужна помощь специалистов, – бойкая девушка с надеждой посмотрела на столичных стражей порядка. – Мы все вместе вас вызвали по поводу исчезновения нашего начальника Абидина Каяли. Вы, наверное, слышали о его пиратских подвигах и о поисках потерянных сокровищ.
– Назовите ваши имена и должности, – попросил Стив.
– Я начальница бригады рабочих Фелиция, – представилась собеседница. – Это – главный кладоискатель Иван, а это – правая рука Абидина, бывший пират Илкай.
Мужчины по очереди обменялись рукопожатиями с полицейскими. Доктор Иван Павловский, статный мужчина средних лет, прилетевший из другой звездной системы, отвечал за планирование и организацию поисков. Илкай был самым старшим в компании присутствующих – седой, морщинистый, худощавый, он довольно заметно выделялся среди всех остальных участников поисковой команды.
– Когда, вы считаете, исчез ваш начальник? – Мартин продолжил опрос.
Отвечать снова взялась Фелиция.
– Последний раз мы виделись с Абидином три дня назад здесь, в лагере, в его кабинете. Это был вторник. Он выглядел отлично, как всегда, был заряжен на поиски. Однако, позавчера он не явился. Мы подумали, может чем-то занят дома, всяко бывает. Но Абидин не пришел и вчера, и сегодня, а ведь до этого момента он редко пропускал рабочие дни.
Девушка озадаченно потерла лоб и опустила взгляд. Было заметно, что исчезновение начальника ей не по душе.
– Вы отправляли полицейских к нему домой?
– Да, вчера утром местные следователи пытались найти его дома, в окрестностях лагеря и в тех частях села, где он чаще всего бывал. Все без толку.
– Ясно. Можете рассказать больше о Каяли?
– С Абидином легко работать. Он всегда прислушивается к советам и уважает подчиненных.
Младший лейтенант задумчиво почесал затылок, ему вспомнились захватывающие приключения лихого капитана пиратов из сказок, которые ему читали на ночь в детстве.
– Каяли в прошлом был одним из самых опасных пиратов. Почему правительство и вы доверяете ему? Может, он хочет похитить руду, оставив вас с носом.
–