«Архив Разума. Код: ОРИОН-77-АЛЬФА. Координаты: неизвестны. Статус: активен».
– Что это? – спросил Лекс.
– Это не должно существовать, – ответила Елена, входя на мостик. Она просматривала данные на своём планшете. – Мы уничтожили Арсенал. Все базы данных Творцов были стёрты или заблокированы. Но это…
Она подняла взгляд.
– Это указывает на другой источник знаний. Возможно, даже более древний.
– Более древний, чем Арсенал? – переспросил Лекс. – Это как сказать, что до Бога кто-то уже создавал вселенную.
– Возможно, именно так и было, – тихо произнёс Егор.
На мостик вошёл Николай, за ним – Борис. Оба выглядели обеспокоенными.
– Мы получаем новые координаты, – доложил Николай. – Автоматически. Без запроса.
– Они совпадают с данными из архива, – добавил Борис. – Как будто кто-то… направляет нас.
– Это не "кто-то", – сказал Егор. – Это "что-то". Или, возможно, память, которая не хочет быть забытой.
– Тогда ты собираешься лететь туда? – спросил Лекс.
Егор посмотрел на своих людей. Одни – скептики. Другие – учёные. Третьи – просто те, кто доверял ему. Он знал, что выбор его будет их судьбой.
– Да, – сказал он. – Мы должны понять, что было до Творцов. И кто оставил их здесь.
– А если это опаснее, чем Арсенал?
– Тогда мы готовы.
Елена подошла к центральному терминалу.
– Системы готовы. Но хочу предупредить – если мы войдём в неизвестное, у нас может не быть обратной дороги.
– У нас её не было с самого начала, – ответил Егор.
Он занёс руку над кнопкой запуска квантового прыжка.
– Готовы?
Лекс усмехнулся:
– Конечно. Мы всегда готовы к тому, чего не понимаем.
– Тогда считаем до нуля.
– Три… два… один…
Свет ослепил всех.
Место действия: система Икс-7, вне зоны картографирования
«Первооткрыватель-1» вышел из прыжка. Вокруг – только тьма. Ни одной звезды. Ни одного ориентира. Только плотная оболочка ионизированного газа и пыли, будто бы специально созданная, чтобы скрыть то, что находилось внутри.
– Это… не похоже ни на одну систему, что я когда-либо видел, – произнесла Елена, просматривая данные сенсоров. – Никаких источников света. Нет радиационных следов. Пространство словно мёртвое.
– Возможно, так оно и есть, – ответил Лекс, его голос был приглушённым, почти шёпотом. – Если мы действительно нашли то, что искали… тогда это место старше всего, что мы знаем.