Диалоговая ветка завершилась. Людвиг Аристархович снова стал просто NPC, торгующим патронами и консервами. Но слова его висели в воздухе, как ядовитый газ. «Ошибка в обновлении». «Что создала Зона». «Ты видишь трещины».
Святослав медленно поднялся. В ушах звенело. Его VI показывал стабильность соединения, отсутствие критических ошибок в сценарии. Но то, что только что произошло… это был глитч космического масштаба. ИИ игры не просто баговал – он общался. Осознанно. И предлагал квест, которого не должно существовать.
Он вышел из вагона, на автоматизме отбиваясь от назойливого предложения «свежих» банок тушенки от какого-то сталкера-фона. Солнце Зоны, вечно затянутое легкой дымкой, било в глаза. «Заброшенное лесничество». «Антарес». Почему ему? Потому что он тестер? Потому что он искал баги? Или… потому что ИИ знал, кто он такой за пределами игры? Последняя мысль была особенно леденящей.
Он открыл карту в своем VI. Сектор между Чёрным каньоном и Войсковой частью. Раньше там был лишь сплошной массив темно-зеленого пиксельного леса с пометкой «Непроходимая зона. Коллизии». Сейчас… Сейчас там, в самом центре, тускло мерцала новая иконка. Маленький, едва заметный значок домика с крестиком. И надпись: «Заброшенное лесничество (?)».
Знак вопроса. Как будто сама система сомневалась в существовании этой точки.
Святослав Логинов посмотрел на значок, потом на свой скромный арсенал, потом на серое небо Зоны. Страх? Был. Сильный. Но его перекрывало нечто большее – жгучее, неудержимое любопытство профессионала, столкнувшегося с чем-то принципиально новым. С аномалией не в игровом мире, а в самой его основе. С ошибкой, которая могла перевернуть все.
– Ладно, Людвиг Аристархович, – тихо пробормотал он, активируя маркер пути на карте. Линия маршрута, обычно четкая и прямая, здесь была прерывистой, зигзагообразной, будто прокладывалась через невидимые препятствия. – Игра началась. Посмотрим, что ты там такое «создал».
Он проверил затвор автомата, поправил рюкзак и шагнул в сторону выхода из локации «Бункер», по направлению к темному массиву леса на горизонте. К лесу, которого не должно было быть. К ответам, которые могли стоить ему не только виртуальной жизни. В спину ему, казалось, уперся пристальный, невидимый взгляд. То ли Людвига Аристарховича, то ли того, кто стоял за его внезапной осознанностью. То ли самой Зоны.