Но все были живы.
Через несколько минут экипаж выбрался из корабля. Они стояли на поверхности неизвестной планеты.
Небо было фиолетовым. Горизонт – затянут туманом, медленно перемещающимся, как дыхание. Воздух был прохладным, с едва уловимым запахом зелени.
Деревья – высокие, с чёрной корой и листвой, которая светилась в темноте. Звуки природы отсутствовали. Только ветер, шуршащий между камнями.
– Это место… ненормальное, – прошептал Николай.
– Или слишком нормальное, – добавила Елена. – Как будто оно само стало разумом.
«Мы пришли сюда, чтобы найти правду. Но я не ожидал, что она будет выглядеть так…»
«Эта планета не просто мир. Она словно наблюдает за нами. Каждый порыв ветра, каждый светящийся лист – часть чего-то большего. Возможно, это и есть то самое "Эхо", только в другой форме».
«Мне кажется, что мы больше не путешественники. Мы гости. Или вторженцы».
– Я не люблю места, где даже птицы не поют, – произнесла Елена.
– Может, они просто прячутся, – ответил Лекс.
– От чего?
– От нас. Или от того, что здесь живёт.
Лекс посмотрел вокруг.
– Надеюсь, мы не разбудим это.
Группа начала движение. Они нашли следы – странные узоры на земле, как будто кто-то или что-то двигалось здесь до них. Возможно, не люди.
– Это не животные, – сказал Николай, осматривая один из следов. – Слишком симметрично.
– Значит, разумные формы жизни, – ответила Елена.
– Или что-то ещё, – добавил Егор.
Они поднялись на холм. Оттуда открылся вид на огромную долину. Посреди неё – колоссальная структура. Чёрная пирамида, покрытая узорами, мерцающими в такт с пульсом Егора.
– Это не может быть совпадением, – прошептал он.
«Это не случайность. Мы попали туда, куда должны были попасть».
Место действия: поверхность планеты Тень
Группа из пяти человек – Егор, Елена, Лекс, Николай и Борис «Мех» Карпов – медленно спускалась по склону холма к гигантской пирамиде. Она возвышалась над долиной, словно памятник забытому времени.
– Сенсоры показывают… пустоту внутри, – произнесла Елена, сверяясь с портативным сканером. – Ни одного источника энергии. Ни единого признака жизни.
– Может, это просто музей? – предположил Лекс.
– Или могила, – добавил Николай.
Егор остановился, посмотрел на строение. И в голове снова зазвучал шепот – почти неслышный, но знакомый.
«Вы пришли. Вы не последние».