– Тогда почему именно мы? – спросила Елена. – Почему ты считаешь, что мы должны решать судьбу человечества?
Егор задумался. Его взгляд переместился к сфере, которая всё ещё мерцала, словно ждала чего-то.
– Потому что мы видели, что было до нас. Потому что мы слышали голоса тех, кто исчез. И потому что я верю: есть вопросы, на которые нельзя не отвечать.
Он посмотрел каждому в глаза.
– Я не прошу вас следовать за мной как за командиром. Я прошу вас сделать это как люди, которые понимают цену правды. Если кто-то хочет остаться – я его не осуждаю. Но если вы пойдёте со мной… знайте: мы станем первыми, кто попытается изменить ход истории.
– Ты действительно веришь, что сможешь остановить это? – спросил Лекс.
– Нет, – ответил Егор. – Но я могу попытаться.
– Ты знаешь, сколько людей погибнет, если мы ошибёмся?
– Знаю. Именно поэтому я должен быть уверен в себе. И в нас.
Лекс долгое время молчал. Потом медленно кивнул:
– Тогда я с тобой. До самого конца.
Елена Ремова
«Я всегда считала, что наука – это поиск истины. Но истина – это не просто данные. Это выбор. Сегодня я выбрала не знание. Я выбрала того, кто знает, как им распорядиться».
По одному, один за другим, команда приняла решение.
– Я с тобой, капитан, – сказал Николай.
– И я, – добавила Елена.
– Ну что ж, – вздохнул Борис, – если уж мы выбрали путь к апокалипсису, давайте хотя бы сделаем это красиво.
На борту «Первооткрыватель-1» началась подготовка к следующему этапу. Системы были частично восстановлены. Лекс работал над маршрутом.
– Координаты Арсенала?
– У меня есть приблизительные данные, – ответила Елена. – Но это не конкретное место. Скорее – направление.
– Тогда нам нужен ориентир.
Егор встал у главного терминала.
– У нас есть один. Эхо Творца. Оно знает больше, чем показывает.
– Ты хочешь снова с ним связаться? – спросила она.
– Да. Только теперь мы будем готовы к тому, что услышим.
В архивах корабля нашли старую запись Новикова, оставленную перед их отбытием:
«Когда-нибудь вы придёте к границе между знанием и силой. И тогда поймёте: настоящий лидер – не тот, кто ведёт, а тот, кто принимает последствия. Не победитель, а тот, кто решает, стоит ли вообще воевать.
«Если вы это слышите… значит, вы уже там».
Егор закрыл глаза.
– Мы уже там.
Через несколько часов корабль совершил прыжок. Цель – неизвестный регион галактики, где должно находиться сердце древних технологий.