– Это он, – сказал Егор. – Источник Эхо Творца. Он не просто говорит с нами. Он наблюдает. Он решает.
Елена подошла ближе. Сфера начала светиться. Изображения начали появляться на стенах – не хаос, а истории.
– Это… все цивилизации, которые входили сюда, – прошептала она.
– И те, кто не вышел, – добавил Лекс.
Сфера заговорила. Голосом, который не имел формы, но звучал в каждом из них:
«Вы пришли за знаниями. Но знания – не подарок. Они требуют платы. Вы готовы заплатить цену?»
Егор посмотрел на своих людей. На Елену. На Лекса. На Николая. На Бориса.
– Мы не можем просто взять эти знания, – сказал он. – Мы должны понять, что с ними делать.
– Тогда выбирайте, – продолжил голос. – Использовать. Или забыть.
– Мы не можем позволить ОКА получить это, – сказала Елена. – Они сделают из этого оружие.
– Но и мы не можем просто уйти, – возразил Николай. – Это знания, которые могут изменить всё.
– Иногда «всё» – это слишком дорого, – ответил Лекс. – Мы уже видели, что случается, когда разум становится выше разума.
– Мы должны сделать выбор, – сказал Егор. – Но не как команда. Как люди. Как цивилизация.
Егор подошёл к сфере. Положил руку на её поверхность. Он почувствовал не холод, не тепло – присутствие.
– Я выбираю… понимание.
Сфера засветилась. Пространство заколебалось. Воздух стал плотным, почти невидимым. И в этот момент голос произнёс:
«Выбор сделан. Теперь вы – хранители».
Связь с внешним миром оборвалась. Команда осталась внутри Архива.
Именно тогда Егор понял – они вошли не как исследователи. Они вошли как хранители.
Глава 4: Забытые Создатели
Место действия: центральный зал Архива Разума, система Икс-7
Пространство вокруг команды «Первооткрыватель-1» сжалось. Стены мерцали, символы на них двигались, как будто дышали. Воздух стал плотным – не от давления, а от присутствия чего-то огромного и невидимого.
Сфера памяти, висящая в центре зала, продолжала излучать мягкое свечение. Егор стоял перед ней, рука всё ещё лежала на её поверхности. Его лицо было бледным, глаза закрыты. Он слушал.
– Что ты видишь? – спросила Елена, подходя ближе.
Егор молчал. Долгие секунды. Потом открыл глаза. Взгляд был другим – тяжёлым, словно он нес что-то, слишком большое для одного человека.
– Мы ошибались, – произнёс он. – Не Творцы создали технологии. Они их получили. От тех, кого больше нет.