Временное разбирательство в чувствах затянулось на целых долгих пятнадцать лет
За эти пятнадцать лет он отсудил у бывшей жены Тамары всё, что мог, народил троих сыновей, но не был счастлив. С Валентиной они частенько дрались не на жизнь, а на смерть. Говорят, что Валентина при этом кричала:
–Живая – не сдамся, но и ты живой – не уйдёшь!
Однако в результате всегда оба оставались живы, правда, – изрядно помяты и потрепаны.
Счастье, что счастье?.. О нём герой семейных сражений и не задумывался:
–Что же зря надрываться? Может его, счастья-то, вовсе и на свете нет совсем.
А вот Тамара так не думала. Ей всё время казалось, особенно ночью, когда она без помех рассуждала вдоволь сама с собой. Ей казалось, что она непременно была бы очень счастлива, если бы не отпустила своего Михаила в тот злосчастный санаторий.
За пятнадцать лет таких тайных, ночных рассуждений её Михаил лишился всех недостатков. Теперь Тамара уже не помнила о том, что он много пил, что поколачивал её без повода, что дети боялись их ночных криков и драк, что возмущённые соседи постоянно вызывали милицию утихомирить буяна, чтобы хоть немного поспать перед работой.
Тамара, порой, спрашивала себя: любит ли она Михаила? На этот непростой вопрос она никак не могла не найти, не сформулировать хоть какой-нибудь ответ. Да и есть ли она, любовь, на этом свете? И об этом Тамара не знала, что и сказать, что ответить себе. Потом она решила, что отвечать вовсе и не обязательно. А потом и вовсе забыла об этом: забот всегда полон рот и даже-больше.
Теперь, когда он стоял совсем рядом и, казалось, совсем не изменился, Тамара бросилась навстречу своему счастью с таким душевным порывом, что Михаил опешил и удивился. Он считал Тамару своим далёким прошлым. Ему свои, сегодняшние отношения были в большую тягость… Что уж тут говорить о прошлых, пятнадцатилетней давности? И без того дел и забот – по горло. Да, и порядком всё надоело, опостылило.
– Вот и наш папа, – повторяла, как завороженная, Тамара, поглаживая Михаила по рукаву новой, наглаженной рубахи, – вот и наш папа.
–Улыбайся, -тихо говорила Тамара, – облик невестки должен быть непорочным и безоблачным. Невеста должна быть из полной, хорошей семьи. Сватьям и всей новой родне не обязательно знать все наши сложности и подробности.