Зак посмотрел сначала на дракона, а затем на мать и удивлённо произнёс:
– Как нет? Вот же он!
Он взял Орочи в руки и протянул матери. Но она по-прежнему никого не видела.
– Значит так, – строго сказала она, поднимаясь. – Мы не прокормим всех зверушек, что ты тащишь в дом. Мы еле сводим концы с концами. Сегодня вечером у нас гладиаторский бой. Если мы сможем победить королевских гладиаторов, то наконец у нас появятся деньги и мы сможем позволить себе хоть что-то… – она вновь устало вздохнула. – А сейчас, сделай так, чтобы никакого Орочи в нашем доме не было!
Мальчик скривил обиженную гримасу. Он развернулся и уже собирался уйти, как его остановил строгий голос мамы.
– Зак, надеюсь ты меня понял?
Он кивнул, не оборачиваясь и убежал к себе в комнату. Там он несколько часов играл с драконом. И вдруг заметил, что тот уже заметно вырос. Крылья его обрели мощь и переливались перламутровым блеском, а из пасти его временами появлялись маленькие язычки пламени.
Вдруг дверь в комнату отворилась. Зашёл Рик. На нём не было лица. Понурый, хмурый и жутко уставший. Зак его никогда таким не видел. За исключением последних нескольких дней, когда он узнал о предстоящем гладиаторском сражении. Хоть Рик и наизусть знал техники боя каждого королевского гладиатора, на душе у него всё равно было неспокойно.
– Зак, нам пора на бой с королевскими гладиаторами, – сухо сказал он. – Ты идешь с нами. Так пожелала королева.
Мальчишка оживился и радостно подпрыгнул. Он верил, что они смогут выиграть этот бой и всеми силами пытался приободрить отца.
– Пап, а можно я возьму с собой Орочи? – спросил он, показывая на подросшего чёрного дракончика, сидящего на красном ковре и довольно виляя хвостом.
Мужчина посмотрел на место, куда указывал сын.
– Но здесь никого нет, – удивился он
– Ну ты чего пап? Этого дракона зовут Орочи. Я нашёл его сегодня утром. Его родителей убили драконьи охотники, а он остался. Он жался к телу мёртвой мамы, пытаясь согреться. Мне стало его так жалко, что я забрал его себе. – с гордостью поведал мальчик. – Тебе разве мама не говорила?
Отец отрицательно покачал головой.
– Но здесь нет никакого дракона… – вновь повторил он, но уже более строго. – У нас нет времени на пустые разговоры. Собирайся на бой.
На этих словах мужчина вышел из комнаты, не закрыв за собой дверь. Он прошёл прямо на кухню и обнял жену за талию.