Я вам очень коротко перескажу сюжет этой поэмы (поэмой она названа из-за большого количества очень крутых лирических отступлений, и если их убрать, то получится довольно короткий рассказ). Но вообще очень советую перечитать целиком. Не ради сюжета – языка ради.
АФЕРИСТ НА ВЫЕЗДЕ
Хитренький и предприимчивый Чичиков приезжает в небольшой городишко, знакомится с его жителями, узнает, кто побогаче и пожаднее, и пытается купить у них «мертвые души». Зачем ему это надо? А он выискал брешь в законе: он покупает имя на бумажке (никто не будет проверять, жив крепостной или нет), избавляя помещиков от налогов за почивших крестьян, и потом закладывает список с их именами в банк. Чичиков отлично продумал план: он утверждает, что покупает крепостных для земли в Херсонскую губернию – а там действительно землю давали бесплатно. В целом от его махинации плохо никому не будет – только банку, который даст заем на несуществующих людей.
Чичиков покупает крестьян, но задерживается в городе: он уже размечтался, как тот мужик из сказки, замечтавшийся о покупках с продажи пойманного зайца. А зайца в мечтах – упустил. И из-за опрометчивости Чичикова о его сделке знает весь город, и слухи, скорее всего, пойдут дальше. Он уезжает – что будет дальше, мы не знаем. Но в последней главе Гоголь нам рассказывает о том, какие аферы у него уже были и какой завет дал ему папаша.
УРОКИ ОТ ОТЦА ЧИЧИКОВА
Давайте посмотрим наставление: «Смотри же, Павлуша, учись, не дури и не повесничай, а больше всего угождай учителям и начальникам. Коли будешь угождать начальнику, то, хоть и в науке не успеешь и таланту Бог не дал, все пойдешь в ход и всех опередишь. С товарищами не водись, они тебя добру не научат; а если уж пошло на то, так водись с теми, которые побогаче, чтобы при случае могли быть тебе полезными. Не угощай и не потчевай никого, а веди себя лучше так, чтобы тебя угощали, а больше всего береги и копи копейку: эта вещь надежнее всего на свете. Товарищ или приятель тебя надует и в беде первый тебя выдаст, а копейка не выдаст, в какой бы беде ты ни был. Все сделаешь и все прошибешь на свете копейкой».
Итак, давайте разложим по полочкам:
Угождать начальству. Совет рабочий, не спорю. С начальством надо дружить. Чичиков сделал все верно: понял характер каждого учителя, следовал правилам и в итоге окончил школу с отличием. Не совру, если скажу, что я так же смогла окончить университет, понимая, какой предмет можно и прогулять, а на какой лучше прийти пораньше и одетой, как монашка.