– А те, которые возвращаются измененными.. Разве это не работа пожирателей? – Дорий отрицательно мотнул головой.
– Я не знаю, что с ними происходит, но это точно не пожиратели. Множество раз я пытался хоть что-то выяснить, но безрезультатно. Жители будто испарялись, никаких следов совершенно. И знаешь, что самое странное. В период их отсутствия их никто не помнил из местных. Будто бы их и не было никогда. То есть время их отсутствия полностью выпадало из памяти всех жителей, кто хоть как-то знал пропавших. – Исул поник.
– Знаешь, а ведь моя мать тоже стала какой-то странной. Она изменилась буквально пару дней назад. За час! Меня не было с ней час! Я вышел собрать букет её любимых цветов как обычно делаю каждое утро… Вернулся, а она… – голос юноши дрогнул – На следующее утро она начала стонать… Так страшно… Скажи, мы можем ей помочь? Это пожиратель?
– Не знаю, мой мальчик, не знаю. В любом случае, ей сейчас безопаснее без твоего общества. Если она во власти Дегана, то единственное, чем мы можем помочь, это одолеть его. Однако прежде, чем до него добраться, нужно освободить Акрион. Нам повезло, что выход из портала оказался именно здесь. Неподалеку находится очень древний эльфийский лес, пропитанный насквозь магией одного из Древнейших. Полагаю, что мы сможем найти там помощь.
– Одного из Древнейших? Я был уверен, что их уже не осталось. Ему должно быть больше тысячи лет.
– Одна тысяча триста восемьдесят пять лет, если мне не изменяет память. – Дорий зевнул, и опустив голову на колени засыпая промолвил
– Надеюсь, Илиан еще там…– Эльф улегся на землю и долго глядел на звезды прежде чем уснуть.
Утро выдалось жарким. Двое путников неслышной поступью шли по лесной тропинке, уводящей их глубоко внутрь леса. Могучие стволы деревьев возвышались над ними и густые кроны, создавая тень, дарили приятную прохладу. Несколько раз остановились они на ночлег прежде чем их взору открылась удивительной красоты лестница, ведущая ввысь вдоль стволов деревьев и уходившая, как казалось, в самое небо. Путники начали долгое восхождение, временами останавливаясь на короткий отдых и, наконец, вышли к украшенным серебряной филигранью воротам древней уходящей в самое небо башни. Стучать не потребовалось: ворота открылись едва путники поднялись на последние ступени. На пороге башни стоял очень высокий белокурый эльф с глазами цвета аквамарина. Не смотря на юное лицо в глазах его читалась тысячелетняя мудрость. Он молча шагнул в сторону, приглашая путников войти. После убедился, что нет погони и, закрыв ворота, проследовал через неожиданно узкий темный коридор в огромный зал, освещенный лишь проникающим сквозь цветное стекло витражей солнечным светом. Цветные пятна создавали зрительные иллюзии тем самым визуально искажая пространство. В центре зала находился огромный резной потухший камин. С потолка свисала искусной работы кованая люстра на множество свечей. Путники миновали огромный зал и вошли в небольшую уютную комнату, оформленную в аквамариновых тонах. Хозяин жестом пригласил гостей сесть на диван.