– В моём мире… сложно с магией, – наконец ответила она. – Многие верят в неё, но немногие могут доказать её существование. У нас больше полагаются на науку – систематическое изучение мира через эксперименты и наблюдения.
– Интересно, – кивнул Финн. – Разные миры, разные пути познания. И всё же, если ты смогла активировать Кристалл Порога, значит, в тебе есть искра той силы, которую вы могли бы назвать магией.
Эльара хотела возразить, но что-то её остановило. В конце концов, разве не нарушала она все законы физики своего мира, путешествуя через порталы в другие измерения?
Через несколько часов пути они начали слышать нарастающий шум воды, и вскоре лес расступился, открывая впечатляющее зрелище: огромный водопад, падающий с высокого скалистого уступа в озеро внизу. Вода действительно переливалась серебром в лучах местного солнца, которое здесь имело лёгкий лиловый оттенок.
– Серебряный водопад, – благоговейно произнёс Финн. – Священное место для моего народа и ворота в Долину Шёпотов.
– Это невероятно красиво, – выдохнула Эльара, зачарованная зрелищем.
– Красиво, но и опасно, – предупредил Финн. – За водопадом находится пещера, ведущая в Долину, но она охраняется духами воды. Они пропускают только тех, кого считают достойными.
– И как мы убедим их в нашей… достойности? – спросила Эльара.
– Тебе не нужно никого убеждать, – улыбнулся Финн. – Ты – Путник. Духи почувствуют Кристалл и пропустят тебя. Мне же… – он вздохнул, – возможно, придётся пройти испытание.
Они спустились к берегу озера и обошли его, приближаясь к основанию водопада. За шумящей стеной воды действительно виднелся вход в пещеру, мерцающий таинственным голубым светом.
– Достань Кристалл, – посоветовал Финн, когда они подошли вплотную к водопаду. – Пусть духи почувствуют его.
Эльара извлекла из шкатулки Кристалл Порога, который всё ещё был тусклым, но при приближении к водопаду в нём снова начало разгораться внутреннее пламя, словно реагируя на что-то.
В тот же момент шум воды изменился, превратившись в мелодичные звуки, похожие на женский хор. Часть водяной стены расступилась, образуя сухой проход к пещере. В воздухе заплясали крошечные капельки, собираясь в подобие человеческой фигуры – стройной женщины с длинными текучими волосами.
– Приветствую тебя, Путник, – произнесла фигура голосом, напоминающим журчание ручья. – Долго мы ждали твоего прихода.