Сборы превратились в привычный комический балаган. Выбирая между двумя почти одинаковыми свитерами, Лейка уронила вешалку, которая зацепила коробку с заколками – дождь из пластмассовых цветочков и бантиков обрушился на нее и Маркиза (кот фыркнул и демонстративно ушел). Чистя зубы, она так увлеклась представлением себя феей, дарящей магию через зубную пасту, что чуть не проглотила щетку. А выходя из ванной, лбом аккуратненько стукнулась о косяк двери.
– Ай! Ну вот, шишка на ровном месте! – засмеялась она сама над собой, потирая лоб. – Фея-неудачница. Хотя… какая фея в Питере? – Она машинально потрогала медальон, висевший у нее на шее с детства. Странная штуковина, похожая на сплющенную серебристую ракушку с нечитаемыми значками. Мама говорила, это бабушкино наследство. Лейка его любила – он был теплым и успокаивающим.
Встреча с друзьями – Дашей, подругой с пеленок, и Лехой, соседом по парте и главным поставщиком мемов – прошла шумно и весело. Они вручили подарки (Даша – билеты на концерт странной фолк-группы, Леха – огромного плюшевого дракона с кривой улыбкой), обсудили последние школьные новости и экзаменационный ужас, и дружно двинули в любимое караоке недалеко от Невского.
Отдельная комната, микрофоны, бегущая строка текста – рай для трех выпендрежников. Они орали старые хиты, пародировали попсу, Леха устроил эпичный рэп-баттл с воображаемым соперником под бит из «Игры престолов». Лейка пела что-то лирическое, изображая оперную диву, и корчила рожи, когда пели другие. Веселье било ключом, воздух в комнате стал густым от смеха, пиццы и газировки.
И вдруг… Лейке резко стало нехорошо. Комната завертелась перед глазами, как карусель, заложило уши, а в висках застучал тяжелый молот. Она пошатнулась, уронив микрофон с глухим стуком.
– Лех, все плывет… – пробормотала она, хватаясь за стену. Лицо у нее, видимо, стало меловым, потому что Даша тут же вскочила:
– Лейка? Что с тобой?
– Воздуха… мало… – Лейка с трудом ловила ртом воздух. – Выйду… на минуточку… проветрюсь…
Она, шатаясь, вывалилась в коридор, а затем и на улицу. Прохладный питерский воздух, пахнущий асфальтом и рекой, ударил в лицо, но облегчения не принес. Головокружение только усилилось. Она прислонилась к холодной стене здания, закрыв глаза. Мир уходил из-под ног, ощущение было такое, будто она проваливалась в бездонный колодец. Медальон на шее внезапно стал ГОРЯЧИМ, почти обжигающим. Лейка вскрикнула от неожиданности и боли, схватившись за него. В глазах потемнело, потом вспыхнул ослепительный, немыслимый свет, затопивший все вокруг. Ее будто резко дернули за пуповину мироздания – вверх, вниз, в сторону? Непонятно. Ощущение свободного падения в лифте с обрезанным тросом…