– Хва… тит! – прошипел Вейс, и синие руны на его руке рванулись вперед, как щупальца, целясь в Лейку.
– Лейка, нет! – крикнула Фифа, пытаясь броситься к ней.
– Осторожно! – рявкнул Игнатий, резко разворачиваясь, чтобы броситься навстречу щупальцам, явно намереваясь принять удар на себя.
Но было поздно. Комок ужаса, ярости и беззащитности внутри Лейки рванул наружу. Не как раньше – волной. На этот раз это был слепящий ВСПЛЕСК чистой, неоформленной силы, сгусток панической энергии. Мир вокруг исказился, как в кривом зеркале. Краски поплыли, звуки заглохли. Бабушкин дом, лужайка, фигуры агентов Палаты и сам Вейс с его синими рунами – все превратилось в размытое, дрожащее полотно. Лейка видела только широко раскрытые глаза Игнатия, его руку, протянутую к ней сквозь искаженную реальность. Инстинктивно, не думая, она вцепилась в нее мертвой хваткой.
Их окружил ослепительный свет. Последнее, что услышала Лейка, был яростный рев Вейса: "ДЕРЖИТЕ ИХ!" – и отчаянный крик Фифы: "ЛЕЙКА!"
Потом был рывок. Не падение. Не полет. А ощущение, будто само пространство схватило их и вышвырнуло сквозь игольное ушко мироздания. Давление. Невыносимый гул. Мерцание миллиарда искр. И резкая, оглушающая тишина.
Свет погас. Лейка рухнула на что-то твердое и холодное, все еще сжимая в конвульсивной хватке руку Игнатия. Она задыхалась, сердце колотилось, как бешеное. В ушах звенело.
Она медленно открыла глаза. Они лежали… на холодном каменном полу огромного, полуразрушенного зала. Высоченные своды, поросшие странным синеватым мхом, терялись во мраке где-то на недосягаемой высоте. Стены из темного, почти черного камня были испещрены сложными, полустертыми резными узорами и огромными трещинами. Воздух пах пылью веков, сыростью и… озоном. Как в офисе Игнатия, но в тысячу раз сильнее. Где-то вдалеке капала вода. Ни бабушкиного дома, ни лужайки, ни Фифы, ни агентов Палаты. Только мрак, тишина и ледяной камень под ними.