На самом большом и красивом лебеде сидел маленький мальчик в синих шортиках и оранжевой рубашке с короткими рукавами. Но главное – лётчика поразило то, что мальчик был обут лишь на одну ногу.
Птицы с достоинством пролетели мимо сверхскоростного истребителя. Мальчик, сидящий на спине вожака, посмотрел на Ивана Ивановича, улыбнулся ему и помахал рукой. Краснобаев срочно пошёл в штопор.
Определённо, ему в небе делать нечего, раз здесь уже летают обыкновенные мальчишки. А что скажет командир, когда ему доложат, что творится в воздушном пространстве?!
С замиранием сердца Катя надавила на кнопку звонка. За дверью стояла тишина. Девочка уже собиралась уходить, но услыхала шаги.
– Катя? – Коля очень удивился, увидев девочку в столь поздний час. – Проходи, не стой в дверях. Что случилось?
Катя вошла и вместо ответа разревелась. Коля стоял и ждал, когда девочка успокоится и изложит суть дела. Наконец Катя перестала плакать и начала рассказывать… Коля слушал очень внимательно и ни разу не перебил ее.
– Действительно похоже на сказку, – сказал он, когда Катя закончила свой печальный рассказ.
Девочка стояла и всхлипывала. В глазах у Коли не было ни недоверия, ни насмешки. Это подействовало на неё успокаивающе.
– А ты никогда не говорила, что у тебя есть брат, – заметил Коля, внимательно оглядывая Катю, которая до сих пор прижимала к груди башмачок Жени. – А это что такое?
– Это его сандалик, – Катя громко всхлипнула. – Он никогда не застёгивал обувь, вот один и потерял.
– Ну-ка, дай посмотреть.
Юноша крепко задумался. Пользуясь тем, что Коля не обращает на неё внимания, девочка села на диван и закрыла глаза. Прошла минута, и Катя сама не заметила, как провалилась в сон. Но Коля не дал ей спать.
– Катя! – Его рука безжалостно растормошила девочку.
Та не сразу поняла, что происходит. Сначала Катя подумала, что всё ей приснилось. И зоопарк, и ссора с братом, и гуси-лебеди. Но нет. Ей пришлось быстро вернуться к действительности.
– Сейчас не время спать, – сказал Коля. Его очки торжественно блеснули. – Тебя ждут великие дела.
– Великие дела? – эхом повторила спросонок Катя.
– Ну не великие, но важные, – поправился студент. – Очень важные! Пока ты спала, я кое-что выяснил. И для этого мне совсем не понадобилось играть на скрипке, как Шерлоку Холмсу. Однако твоё дело не распутал бы даже этот великий сыщик. Да, признаться, и я тут совершенно бессилен.