Кате было одиннадцать лет, Жене – семь. Но разница в возрасте не мешала им вести настоящую войну между собой. Конечно, для родителей это было трагедией, но они ничего не могли поделать. Сколько раз они наказывали, ругали, убеждали и уговаривали детей. Ничего не помогало. Дети продолжали драться и ругаться из-за каждого пустяка. Вопли и слёзы, синяки и шишки детей измучили родителей.
И вот теперь они уехали на свой страх и риск.
Когда дети остались одни, им тут же захотелось поссориться в очередной раз.
– Застегни сандалии, – велела Катя брату.
– Отстань! – отмахнулся он.
– Не отстану! – Катю назначили старшей, и она сразу почувствовала всю прелесть власти. – Ты обещал меня слушаться, значит, делай то, что я говорю!
Женя посмотрел на сестру с ненавистью. Он опустился на колени и стал медленно застёгивать ремешки. Он ждал, когда у сестры кончится терпение. Терпения ей было не занимать. Женя не выдержал и прокряхтел:
– Помоги, что ли.
Это был ловкий манёвр, но Катя разгадала намерения брата. Ей захотелось дать ему хорошего пинка, но она сдержалась и застегнула злополучные пряжки.
В этот раз они не поссорились. Не ссорились они ещё два часа. Когда пришли домой, то каждый стал заниматься своим делом. Катя принялась читать книжку про приключения девочки Алисы, а Женя разбросал по всей комнате игрушки и устроил войну между зверями и куклами. Он нарочно старался играть шумно, чтобы помешать сестре, но та не обращала на него внимания, захваченная космическими приключениями девочки из будущего.
– Почитай вслух! – внезапно потребовал Женя.
Меньше всего на свете Кате сейчас хотелось читать вслух.
– Это не для тебя книжка, – ответила она, не отрывая глаз от страницы.
– Почему?
– Ты ещё маленький.
Ничего так не злило мальчика, как эти слова сестры.
– Сама дура! – зло выпалил он.
– Маленький и глупый. – Катя решила подразнить братишку.
– Хочешь поссориться? Давай! Но учти, ты первая начала.
– Нужен ты мне!
– Тогда молчи!
– Тебя не спросила!
Внезапно оба замолчали, потому что вспомнили, что именно с таких слов у них всегда и начинались скандалы. Катя была старшей, и вся вина за ссору будет лежать на ней.
– Ладно, Женька, – миролюбиво сказала она. – Уже поздно, давай ужинать.
– Хорошо, пошли есть.
Женя торжествовал, так как вышел победителем из этой перепалки. Он понял, что сестра не хочет оказаться виновницей, и решил довести её до состояния кипения, а потом отступить. Сам он тоже не хотел стать зачинщиком ссоры или, того хуже, драки. Хотя и мог.