Корабль плавно вошёл в купол. Спустился на нижний уровень, к Западной площадке Дозора – где принимали только своих. Где не задавали лишних вопросов.
Посадка прошла мягко. Люк открылся с шипением, и ступени опустились на старую каменную плиту.
Агент Велеса вышел – как тень, сгустившаяся в форму человека. Местные воины поклонились, не поднимая глаз. Он был не просто гость – он был предвестник.
Слева его уже ждал старший жрец рода Дажьбожичей – Кудар, седой, с глазами цвета грозы.
– Ты вернулся, волчонок, – хрипло произнёс он. – Я знал, что придёт время, и ты снова ступишь на эту землю.
– Она зовёт, – ответил Велес. – Но голос её дрожит. Что случилось в моё отсутствие?
Кудар медленно развёл руками:
– Ветра перемен замерзли. Кровь земли стынет. Великая Стужа уже чувствуется в дыхании детей… И кое-кто говорит, что тени с Фаты уже скользят по границам снов.
Велес кивнул. Он чувствовал то же. Что-то было не так. Мидгард дрожал, как струна перед разрывом.
Он поднял взгляд на древние башни Белояра – и знал: это был только начало. Впереди – дорога во мрак. А после… либо Звезда Смерти, либо Рассвет.
Белояр-град спал под завыванием ветров, и только одна дорога не знала сна – Тропа Камня, ведущая к древнему Храму Велеса, высеченному в склоне горы ещё до падения первого царства. Она была усыпана костяными плитами с выбитыми рунами: кто шёл по ним – слышал в шепоте камней слова, давно забытые живыми.
Велес шёл босиком.
Его плащ трепал ветер, но он не чувствовал холода. С каждым шагом становилось всё тише – не только снаружи, но и внутри. Город, прошлое, страх – всё отступало. Он возвращался в себя. В древо, из которого был вырезан.
Храм был прост. Внутри – круглый зал с девятью опорами, символизирующими миры. В центре – черное зеркало, гладкое, как застывшее озеро. На стенах – фрески: Волк, медведь, вороны, древо жизни, змея, солнце, пронзённое молнией. Всё, как было при закладке.
Здесь Велес был один. Или… почти один.
Он подошёл к зеркалу, опустился на колени. Из-за пазухи достал лист Глумень-травы, вложил его под язык и провёл пальцем по своему лбу, нарисовав руной Вѣдъ.
Шепнул:
– Велесе Великий, хранилище душ и ключник Нави. Открой мне тропу.
Зеркало задрожало. Воздух в храме сгустился, как смола. Веки сами опустились, и сознание унеслось вглубь – туда, где начинается настоящее видение.