Он стоял в поле. Вокруг – снег. Бесконечный. Белый и чёрный одновременно. В небе – не было солнца, только зияющая пустота. Земля под ногами дышала холодом.
Издалека раздался хруст.
Он обернулся – и увидел Фату. Мёртвую луну, как зияющее око в небе. Но теперь она была живая – не в смысле природы, а в смысле проклятия. Внутри её изломанной оболочки полыхал свет, похожий на внутреннее пламя гниющего тела.
На Фате была башня. Чёрная. Бесконечная. Она поднималась в эфир и прорастала в другие миры. Из неё вылетали тени – как вороньё, как дым, как боль. Велес почувствовал их прикосновение – и кожа покрылась инеем.
Затем – голос. Старый, как скала, хриплый, как песок, режущий, как лёд.
– Ты поздно, волчонок. Мы уже рядом. Ты идёшь ко мне… но сам ведёшь свой след.
Велес обернулся. Перед ним – человек в маске, точь-в-точь, как его собственная. Только глаза – не янтарные, а чёрные. И в этих глазах – он узнал брата.
– Ты забыл меня, Велей. Но я помню. Я – тот, кто остался. Я – голос Кащея. И твоя плоть скоро будет моей.
Он протянул руку. С неё падал снег. Из пальцев росли волчьи когти.
Велес резко вдохнул и открыл глаза.
Храм был холоден. Зеркало – покрыто инеем. На груди – лежал след чёрного пепла, будто чей-то палец прикоснулся к нему сквозь сны.
Он встал, дрожа. И понял: враг знает о нём. И это личное. Фата – это не просто база. Это ворота, и ключ к ним – он сам.
Глава 4. Предвестие Войны
Храм Велеса был пуст. Но сердце Велеса – нет.
Откровение, что пришло к нему в трансе, не отпускало: Фата – не просто форпост врага, а вратарь тьмы, и тот, кто стоит за этой дверью, знает его имя… и кровь.
Он стоял у западной арки храма, глядя на город. Белояр-град ещё спал в лунном свете, будто не ведал, что каждое дыхание – может быть последним из спокойных. Небо над ним казалось обычным – звёзды, редкие облака, эфирное мерцание – но Велес знал, что за этой тишиной собирается буря.
– Это будет война. Галактическая. Великая, как быль, которую боялись записывать летописцы.– Это не будет стычкой. – Не будет скрытым ударом. И он знал – Мидгард не готов.
А ведь враг не ждал. Он уже действовал.Ни Атланта, с её сияющими башнями и заносчивыми Архонтами. Ни Тартария, впавшая в забытьё, пуская корни в землю и забывая небо. Ни Советы Асгарда, где за богоподобными лицами скрывались усталость и страх. – Зов предков. Велес к Совету. Я прошу не разрешения. Я прошу щит.Велес зажёг огненную спираль на ладони – знак тревоги – и поднёс к губам перстень Дозора. Из эфира раздался гул. Ответ был сдержан: