– Что все это значит, господин Тайновидец?
– А вот что, – улыбнулся я.
И поднес свирель Преображения к губам.
Зазвучала мелодия, похожая на детскую песенку. Солнечные пятна на паркете зашевелились. Они менялись, превращаясь в подобие небольших хвостатых зверьков.
– Это же крысы! – пораженно прошептал Зотов.
Да, это были крысы. Только не серые – их шерсть отливала золотым блеском.
Не обращая на нас внимания, крысы одна за другой подбегали к столу и проворно карабкались вверх, цепляясь когтями за дерево.
Вот первая крыса прыгнула в ларец. За ней вторая, третья…
Я играл, чувствуя, как немеют непривычные губы.
Вот последняя крыса вскарабкалась в ларец. Я взял еще несколько нот, и свирель умолкла. В кабинете графа Толубеева повисла напряженная тишина.
Только пыхтел банкир Трегубов, которого держали сразу двое полицейских.
– Взгляните, – пригласил я Зотова.
И первым подошел к столу.
Ларец был полон золотых червонцев. Деньги лежали ровными стопками, как будто их укладывала заботливая рука.
– Вот ваши деньги, Алексей Дмитриевич, – улыбнулся я. – В целости и сохранности. Но, боюсь, вернуть их банку не получится.
– Что это такое? – резко спросил Зотов. – Что за магия?
– Оборотные деньги, – улыбнулся я. – Забытая легенда старых времен.
– Негодяй!
Граф Толубеев пришел в себя и бросился к банкиру.
– Ты! Ты хотел меня обокрасть! Отнять мой особняк. Убью, сволочь!
Полицейские оттеснили графа в сторону, но он продолжал гневно сверкать глазами и кричать:
– Убью мерзавца!
– Думаю, ему обеспечено несколько лет каторги, – усмехнулся я. – Но и это не самое страшное. Посмотрите, Никита Михайлович!
Лицо банкира на глазах вытягивалось, превращаясь в оскаленную крысиную морду. На щеках прорастал густой серый мех.
Трегубов пронзительно заверещал и страшно защелкал длинными желтыми зубами.
Крыса, настоящая крыса!
– Думаю, в его кармане вы найдете точно такую же свирель, – сказал я Зотову. – Он торопился в особняк, чтобы уничтожить последние доказательства. Для этого и портфель прихватил.
И тут в грудь справа от сердца коротко ударило. Это проснулся мой магический Дар.
В глазах потемнело. Пламя в камине стало тусклым, летний день за окном превратился в вечер. Голова закружилась.
Магия решила отблагодарить меня за то, что я следовал своему Пути. Видно, ей понравилось представление, которое я устроил.