В обычной жизни эмарги не носят обуви, чешуя от всего защищает, зато другой одежды на них целый ворох. Нижнее платье вместо белья, поверх еще одно, затем третье и в завершение верхнее – дераса, или кимоно, по-нашему. По цвету дерасы судят о статусе эмарга. На мужчине, которому я должна подать чай, зеленая, означающая невысокий чин и так себе родословную.
Переставив на поднос с отдельного столика, стоявшего у панорамного окна, тщательно приготовленные мной предметы для чаепития, я посеменила к мужчинам. И пусть жутковатые черные глаза условного гостя следили за мной внимательно и оценивающе, опасаться следовало не его. Подчиненный хозяина мне ничего не сделает.
Опустившись рядом с «гостем» на колени у столика, не поднимая глаз, тщательно отработанными плавными движениями я поставила перед ним пиалу с горячим золотистым напитком, исходившим тонким ароматом. Затем опустила в пиалу тоненькую веточку здешнего растения с запахом розмарина, на ярко-фиолетовых иголочках которого застыла золотистая карамель. Карамель начала таять, насыщая цвет чая, обогащая аромат тончайшей сладостью и вплетая в него запах «розмарина», очень полезного растения, придающего пище приятный вкус.
От вкусно-пряного аромата даже самой от удовольствия зажмуриться захотелось, значит, все верно сделала. Удалось! Завершив чайную церемонию, прежде чем подняться, я дотронулась своих губ кончиками пальцев, затем едва коснулась когтистой руки, лежавшей на мужском колене. Он кивнул, разрешив мне встать. Плавно поднявшись и сложив руки одна на другую у талии, глядя в пол, я замерла, ожидая решения хозяина.
Быть может, для женщин эмаргов в таком поведении нет ничего необычного. Но для меня – унизительно и противно, не передать словами, только выбора нет! Пока нет!
Спустя несколько томительных минут, пока сидевший напротив меня мужчина наслаждался вкусом напитка, я услышала довольный голос другого, своего главного кошмара:
– Ну что же, Майя, – оставленное мне имя он произносил «Май-я», в два слога, с ударением на последнем, – значительные усилия и потраченные на тебя средства не прошли даром. Этикет и традиции ты прекрасно усваиваешь, а если знаний не хватает, действуешь интуитивно. Это замечательно.
Господин Маду тоже эмарг, причем высший, с древней родословной, что подтверждало его золотое одеяние. Черты его лица более резкие и хищные, чем у гостя, перья на голове темнее, еще и топорщились в разные стороны, выдавая солидный возраст. Только ничего забавного в нем не было, и золотое верхнее платье, дераса, усиливало впечатление, производимое его важным и уверенным обладателем.