«В этой статье мы предлагаем простую новую гипотезу эволюции кода, включающую переход от синглетных к дублетным и триплетным кодонам с механизмом считывания, который перемещает три основания на каждом шаге. Мы предполагаем, что триплетные кодоны постепенно эволюционировали из двух типов неоднозначных дублетных кодонов, тех, в которых считывались первые два основания каждого окна с тремя основаниями ("префиксные" кодоны) и тех, в которых считывались последние два основания каждого окна ("суффиксные" кодоны)».
Подобные гипотезы можно выдвинуть и применительно к коду таблицы 2. Нетрудно видеть, что в нем две первые буквы образуют безызбыточный дублетный код. Подобие триплетного кода можно образовать из него, допустив перекрытие 4-кодонов: последнее основание предыдущего кодона является первым для последующего. Это вызывает корреляцию двух соседних аминокислот белков, но при этом можно сохранить корректирующие свойства кода и укоротить геном на четверть.
У низших форм жизни (бактерии, вирусы) размножение особей практически сводится к копированию генетических текстов. Сегодня почти общепринято, что генетический код эукариот возник в результате длительной эволюции простейших РНК молекул рибозим и, до появления современной ДНК-версии жизни, существовала РНК-версия. От нее остались РНК-вирусы и некоторые бактерии, генетический код которых построен на молекулах РНК, а не ДНК. Эти организмы находятся на грани живого и неживого. Они способны к размножению путем прямого создания своих копий (репликации). Это позволило британскому биологу Р. Докинзу сделать изящную попытку обойти вопрос о границе между живым и не живым и тем самым объяснить происхождение жизни как непрерывный и естественный процесс. В книге [10] он формулирует ее так:
«…В какой-то момент случайно образовалась замечательная молекула. Мы назовем ее репликатором. Это не обязательно была самая большая или самая сложная из всех существовавших тогда молекул, но она обладала необыкновенным свойством – способностью создавать копии самой себя».
«…прийти к определению того, что следует считать живым, удивительно просто: любой стабильный во времени репликатор является формой жизни».
«… история молекул-репликаторов, возможно, протекала примерно так, как я это описываю, независимо от того, будем ли мы называть их “живыми”. Причина извечных мучений человечества заключается в неспособности слишком многих из нас понять, что слова – это лишь орудия, существующие для того, чтобы ими пользоваться, и что если в словаре имеется такое слово, как “живой”, то из этого вовсе не следует, что оно обозначает нечто определенное».