– Это невероятно, – прошептал Алексей, проходя мимо одной из фресок. – Кажется, мы находимся в самом сердце их культуры.
Марина остановилась перед одной из дверей, на которой был изображен тот самый символ, что они видели на карте.
– Думаю, это оно, – сказала она, поворачивая ручку двери.
Дверь открылась, и они вошли в большую комнату, в центре которой стоял огромный алтарь. На алтаре лежал древний артефакт – маленький кристалл, излучающий мягкий голубой свет.
– Вот он, – выдохнул Алексей. – Первый ключ к разгадке.
Марина осторожно взяла кристалл в руки. В этот момент комната начала наполняться светом, и все символы на стенах ожили, превращаясь в движущиеся картинки.
– Мы сделали это, – радостно воскликнула она, повернувшись к Алексею. – Теперь у нас есть первый ключ.
Однако радость их была преждевременной. Внезапно стены комнаты начали дрожать, и сверху посыпался песок. Казалось, что само здание готово обрушиться.
– Бежим! – крикнул Алексей, хватая Марину за руку.
Они бросились к выходу, едва успев выбраться из храма до того, как потолок рухнул. Оказавшись на поверхности, они увидели, что город снова погружается в сон, засыпанный песком.
– Мы спасены, – тяжело дыша, сказала Марина, прижимая кристалл к груди. – И у нас есть то, что мы искали.
Алексей улыбнулся ей в ответ.
– Да, но это только начало. Впереди нас ждет еще много приключений.
Снова сев в корабль, они отправились дальше, зная, что их путешествие только начинается.
Когда Алексей и Марина вернулись на корабль, чувство эйфории от находки сменилось тревожным ожиданием. Кристалл, который они добыли, теперь лежал на столе в кабине пилотов, мягко светясь голубым светом. Они оба понимали, что это лишь начало их пути, и впереди их ждут новые испытания.
– Надо бы связаться с базой, – предложил Алексей, настраивая коммуникационное оборудование. – Сообщить о нашей находке.
Марина кивнула, но выражение её лица оставалось серьёзным.
– Только давай убедимся, что сигнал не перехватят, – добавила она. – Мы ведь не знаем, кто ещё может интересоваться этими кристаллами.
Алексей настроил шифратор и отправил короткое сообщение. Вскоре пришёл ответ: их находка подтверждена, и база рекомендует им немедленно отправиться к следующему месту на карте, указанному Хранителем.
– Похоже, у нас нет времени на отдых, – вздохнул Алексей, отключая связь.