Он присел перед Лео, посмотрев ему в глаза.
– Ты умный парень, Лео, но интеллект – это ещё не всё. Если ты хочешь быть сильным, ты должен развивать и своё тело.
Лео кивнул, в его глазах появилась решимость.
– Я справлюсь, дед.
Феликс усмехнулся, но в его взгляде мелькнула тень гордости.
– Конечно, справишься, – сказал он. – Ты мой внук.
Лео привыкал к ежедневным ритуалам, которые дедушка ввёл в его жизнь. Каждое утро начиналось с физических упражнений: короткий забег по просёлочным дорогам, занятия борьбой и отработка ловкости. Поначалу всё это казалось ему странным и, честно говоря, вызывало внутреннее сопротивление. Он никогда не любил насилие и тем более не думал, что ему придётся этим заниматься.
– Зачем мне это, дед? – однажды спросил он, тяжело дыша после очередной тренировки.
Феликс посмотрел на него с лёгкой усмешкой, в его взгляде читалось нечто большее, чем просто желание сделать его физически сильнее.
– Ты думаешь, что этот мир – место для добрых и мягких? – ответил он, бросив на него испытующий взгляд. – Нет, Лео. Люди вокруг будут ждать, что ты поддашься, будешь послушным и слабым. Но если ты хочешь выжить, тебе нужно стать крепче железа.
Каждое его слово отдавало холодом. Лео не до конца понимал, что движет дедушкой, но в этих словах он чувствовал искренность и, хоть и неохотно, продолжал тренировки. С каждым днём его тело становилось крепче, выносливее. Он учился преодолевать боль и усталость, учился не сдаваться перед трудностями.
Вечером Феликс садился рядом с ним и рассказывал о мире, о людях и их слабостях. Его уроки касались не только физической подготовки, но и психологических аспектов. Феликс говорил о том, как важно понимать, что на самом деле движет каждым человеком.
– Люди всегда покажут тебе своё истинное лицо, если ты будешь внимательно наблюдать, – говорил он, глядя Лео прямо в глаза. – Большинство слабее, чем кажутся, и, если ты поймёшь, чего они боятся, ты сможешь ими управлять.
Лео слушал, впитывая каждое слово. Эти разговоры не оставляли в душе того тёплого света, к которому он привык в детстве, но они стали тем, что теперь заменяло ему всё его прошлое. Мать говорила о любви и доброте, но дедушка учил его стойкости и жёсткости. Лео понимал, что, возможно, это и есть то, что нужно, чтобы больше не быть жертвой.