На одном из занятий его одногруппник, парень по имени Оливер, нарочито громко усмехнулся, когда Лео отвечал на вопрос.
– Ну конечно, он снова всё знает, – бросил Оливер, перекатывая ручку между пальцами. – Удивительно, что тебя вообще сюда пустили. Может, ты какой-то фаворит?
Лео повернулся к нему, чувствуя, как внутри всё закипает. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но преподаватель прервал их.
– Достаточно, Оливер, – строго сказал он. – Если вам есть что сказать, скажите это после урока.
Но Лео знал: конфликт только начинался.
После урока Оливер и ещё двое парней подошли к нему в коридоре. Один из них толкнул Лео плечом, проходя мимо.
– Смотри, как бы не сломаться под тяжестью своей гениальности, – усмехнулся он.
Лео стоял, чувствуя, как его переполняет злость. Он вспоминал слова деда: «Заставь их бояться».
Но пока он сдерживался.
Вечером Лео снова вернулся к словам матери. Он пытался найти хоть какой-то смысл в её философии, но воспоминания о насмешках и издевательствах мешали ему.
– Мам, почему это не работает? – прошептал он, глядя на звёзды за окном. – Почему доброта только всё портит?
Он хотел найти ответ, но его не было.
На следующий день ситуация обострилась. Лео снова столкнулся с агрессией со стороны группы. На этот раз они начали ломать его вещи, оставляя оскорбительные записки на столе. Это была откровенная провокация.
Когда он вернулся домой, Феликс заметил его подавленное состояние.
– Ты выглядишь так, будто кто-то только что отнял у тебя жизнь, – усмехнулся он. – Готов наконец сделать то, что должен?
Лео долго молчал. Наконец, он поднял глаза, полные решимости.
– Да, – тихо сказал он. – Я готов.
На следующий день Лео пришёл в аудиторию раньше всех. Он сел на своё место, достал тетрадь и принялся записывать. Он больше не собирался терпеть. В голове эхом звучали слова деда: «Ты всегда должен быть на шаг впереди».
Когда аудитория заполнилась, Лео увидел, как Оливер с двумя своими приятелями заняли последние ряды. Они переговаривались, бросая на него злобные взгляды. Лео чувствовал, что они ждут момента, чтобы снова показать свою «силу». Но на этот раз он был готов.
После занятий он направился к Оливеру.
– Эй, – сказал Лео, вставая перед ним. – Если у тебя есть что-то ко мне, давай решим это сразу.
Оливер засмеялся, оборачиваясь к своим друзьям.