– А как же Бог? – внезапно для себя переспросил Пол, заметив, что от прежнего безобидного посетителя осталась только оболочка, в то время как его глаза приобрели зловещий блеск, а кожа потускнела.
– Бог? Много ли его в людях, Маккензи? – вкрадчиво переспросила сущность, окончательно заменив собой личность хранителя. – Вы выстроили храмы, создали ритуалы, но совсем забыли о том, что каждый день носите в себе. Страх, алчность, боль и зависть – вот те вещи, которым вы поклоняетесь. Даже ты, Пол. Что ты видишь, приходя сюда утром? Мерзость, трупы, человеческую безжалостность и стремление закинуть свой зад в кресло повыше и подороже. А что получаешь взамен? Деньги, удовлетворение, реализацию? – смеялось существо. – Нет. Жалкие крохи, депрессию и одиночество! Это твои награды. И теперь ответь мне, Пол, приближает ли тебя все это к Богу? Или оставляет во власти того, кто правит другой частью мира. Моей частью…
– Так ты Сатана? – не смея пошевелиться, произнес детектив.
– Я тот, кто решает твою судьбу прямо сейчас, потому что ты уже блуждаешь в темноте. Помочь тебе или уничтожить? Чего ты хочешь от своего повелителя?
– Я хочу…жить, – устало ответил Маккензи, все еще противясь давлению тьмы. – Приносить пользу людям.
– И ты принесешь ее. Как только возьмешь ключ, – лукавило существо, протянув свой дар. – Я помогу тебе.
В такт словам дьявола ключ начал шевелиться, словно живой, передвигаясь по чернеющей ладони посетителя и маня серебристым светом. Он чувствовал, что Маккензи уже готов принять подарок, на миг уступив увещеваниям тьмы. Однако, как только он занес ладонь, чтобы забрать зловещий предмет, Джек резко отстранился и, положив ключ в карман, отбежал к стене.
– Ты шел сюда из-за него! – проревел жуткий голос, и ему вторили сотни звериных воплей, доносящихся изо рта мужчины. – Я уже принял твою последнюю жертву! Он мой! Мой!
– Нет! – хрипя и препятствуя новому вселению, вскрикнул тот. – Это ошибка! Я не должен был! Лучше убей меня! Слышишь? Уничтожь прямо здесь, но никто больше не погибнет!
Происходящее с Джеком позволило детективу очнуться от забытья и добраться до рации, чтобы позвать на помощь. Но как только полицейский взял ее, из трубки стали доноситься леденящие душу крики.
Знакомые и животные, высокие и низкие они будто старались лишить Пола слуха и не дать ему выбраться из ментальной ловушки. Поэтому детективу не оставалось ничего, кроме как выбежать из кабинета, пока Джек беспомощно катался по полу, стремясь предупредить о чем-то бессвязным мычанием.