Бабка вечером, когда печь выдыхала натопленное тепло, под подмела-вычистила, решёта частые на под постелила и травы-ягоды туда ровным слоем рассыпала. Иные травки пучками на веревке развесила близ печи, а больший сбор на чердак, там всегда сухо и сквозняк, самое то для сушки. Танюшка только глаза прикрыла – и чует, какой дивный дух – колыбельный, многотравный – полнит дом, голову дурманит: чабрец, и мята, и душица, и пижма медовая – словно лес целебной силой дохнул в избу да и остался здесь.
А Матушка-печка, вдыхая лесные травы, новые сказки придумывала.
Сказка седьмая.
Как дедко старой за грибами ходил
Пошел дед Анисим с утра по грибы – и пропал. Должён был к обеду явиться, а его и к вечеру нет. Уже и сумерки на кусты пали, и солнышко погасло за синей горой – нет деда.
Переполошились-спохватились, растревожились все домашние: Печка-матушка охает, бабка Анисья горючие проливает, Танюшка слёзки роняет… Не бывало такого, чтобы дед днями где-то пропадал, тем более грибы-то – вот они, полшага от порога: лисички хитрющие в траве перемигиваются, боровик гордо маячит, сыроежка весёлая в лукошко просится. И, словно как на ярмарке, мухоморы голоногие безбоязненно торчат скоморошьими шляпами – не берёт их никто, вот и развелось шутов гороховых!
Аукали-звали дедку до самой потеми, окрестный лес обошли, излазили – нету родимого. Уже и осенняя ночь кусты заволокла, и дождь-скороход по листам зашлепал, непроглядь – где искать?
Старуха совсем пригорюнилась, платок слезьми измочила. А Танюшка около Печки-матушки совет собрала. Сверчок-немолчок из-за печи вылез, Тараканишко усиками шевелит – соображает, Умывальник носиком брякнул:
– Ну, родимые, какие будут ваши соображения?
– Рассветет – тогда и пойдем искать! – отозвалась Метла из своего угла.
– Ему ж тоже ночью и страшно, и холодно, – охнула Печка.
– Сверчушка-братушка, а нет ли у тебя в друзьях проводника какого – чтобы лес знал?
Сверчок-немолчок почистил смычок, так и сяк покумекал…
– Есть! Есть у меня народец такой, что хоть ночью сырой и в непогодь в лесу дорогу знают.
– Кто ж такие?
– Тетушка Сова, пестра голова, да кумовья-светляки, расторопные смельчаки!
– Оно конечно, добрая рать, но и мои угольки горящие с собой возьмите, фонарь керосиновый да пирогов подовых не забудьте: дедко-то голодный плутает, – прибавила Печка-матушка.