не хотят, чтобы стало известным."
"Насколько сильно?"
"Настолько, что я советую тебе бросить это дело, Райли. Серьезно. Найди сестру своего клиента другим способом. Или скажи, что ее не найти. Эти исчезновения… они не похожи на дело рук людей. Или во всяком случае, не только людей. В них есть что-то… чужое. И каждый раз, когда ты подбираешься к ним, кажется, что это оно тебя замечает."
Его слова, казалось, повисли в воздухе, тяжелые и влажные, как городской туман. "Оно тебя замечает." Пустая угроза? Или что-то еще?
"Цена?" – спросил я, игнорируя его предупреждение.
Слай назвал сумму. Она была вдвое больше обычной. Я даже не торговался.
"Данные отправлены на твой защищенный адрес", – сказал он. "Совет бесплатный. Брось это, Райли. Ты не найдешь там ничего, кроме неприятностей. И возможно, пустоты, где ты сам еще недавно был."
Связь оборвалась окончательно.
Я открыл файл, который он прислал. Список дат, мест, краткое описание инцидентов. Исчезнувший инженер. Три тонны сплава. Микро-реактор. Личные вещи. Анна Ковальски. Все они были точками на невидимой карте, указывающими на что-то общее. Что-то, связанное с "Проектом Горизонт" и, по всей видимости, с Арекс Корп.
Карта начинала проявляться. Не просто список несчастных случаев или преступлений. Это был паттерн. Пугающий, нелогичный паттерн. Паттерн, который говорил о том, что законы физики, которые я считал незыблемыми, были… условностью. Они работали, пока что-то их не решало нарушить.
Моя циничная натура предпочитала верить в человеческую мерзость – убийства, кражи, коррупцию. Это было понятно, это можно было расследовать, даже если это было тяжело. Но это? Исчезновения в пустоту? Три тонны сплава, стирающиеся из бытия? Реактор, который просто… перестал быть?
Я смотрел на список, и впервые за долгое время мне было по-настоящему страшно. Не страшно за себя – я повидал всякое. Страшно от осознания того, что за тонкой завесой привычной реальности, которую мы построили из бетона, стали и микросхем, скрывалось нечто непостижимое. Нечто, способное просто… вырезать вещи из существования. И это нечто было связано с секретным корпоративным проектом.
Я встал, подошел к окну. Дождь все лил, размывая огни города в психоделический калейдоскоп. Высоко над шпилями Верхних Уровней, скрытая облаками, была орбитальная станция, где исчез инженер. Где-то в глубинах корпоративных комплексов велось то, что называлось "Проектом Горизонт". И между ними… эти точки исчезновений. Раны на ткани реальности.