– Я знаю, Игорь Степанович, о чем вы со мной поговорить хотите, – шлепнув толстыми губами, сказал Славка. – Вы хотите, чтобы я язык за зубами держал, никому не говорил о том, как вы гробанулись на дороге и как вас потом в полицию забрали.
– То, что произошло на Кетчерской, – ошибка. Меня с другим спутали. Но ты действительно помалкивай насчет утреннего инцидента, не позорь тренера. А поговорить я с тобой хотел вот по какому поводу. – Я наклонился к парню и доверительным тоном спросил: – Ты же сегодня утром возле мусорки проходил, когда два мужика с рулонами холстов под мышками через забор перепрыгивали?
– Ну да, – с любопытством взглянул на меня Славка. – А что?
Я почувствовал легкое волнение.
– А ты не запомнил лица первого бежавшего человека?
Славка сделал сосредоточенное лицо, очевидно, пытаясь вспомнить облик бандита, но тщетно.
– Нет, Игорь Степанович, – сказал он, шмыгнув носом. – Первого не помню, я на него внимания не обратил, бежит человек и бежит, мало ли по дорогам людей бегает. А вот когда пальба началась, то на второго я уж во все глаза глядел. Так что его я хорошенько запомнил.
Я махнул рукой.
– Второго‑то я и сам хорошо запомнил. Но, может, – я еще не терял надежды кое‑что выяснить, – ты видел, куда те двое делись после того, как за забором оказались? С того места, где ты шел, часть обратной стороны забора должна была быть видна.
Парень сокрушенно покачал головой:
– Нет, Игорь Степанович, не видел. Когда бандиты забор перепрыгнули, я уже мимо мусорки шел.
Я прицокнул языком. Последняя зацепка и та накрылась. Что ж, значит, не суждено мне найти похитителей картин.
Я слегка хлопнул мальчишку по спине, сгоняя его со скамейки.
– Ладно, Славка, иди к ребятам, сейчас тренировку начнем.
Однако пацан не сдвинулся с места. Ему очень хотелось угодить своему тренеру, хоть чем‑то помочь.
– Игорь Степанович, я‑то не видел, – сказал он интригующе. – А вот Васька Шейнин, может, и видел. Мы с ним живем рядом, а учимся в разных школах. Выходим из дому утром в одно и то же время, половину пути вместе идем, а потом расходимся как раз у мусорки. Он за забором к своей школе топает, так ему ближе, а я прямо двигаю. Вот и сегодня, только мы с ним расстались, как эти мужики через забор перемахнули.
Я оживился, потрепал парня за загривок и воскликнул с подъемом: