Но, как и все большие города, Питер навевал чувство одиночества. Когда вокруг столько людей, кажется, что подобное невозможно по определению (чего только стоит метро в час пик, где о личном пространстве даже мечтать не приходится). Но одиночество – это то, что частенько снедало меня, когда я возвращалась в пустую студию. Кажется, это естественно. Люди только и хотят забраться повыше по карьерной лестнице да увидеть цифру повнушительнее в приложении банка. Но они часто забывают, что в этой жизни есть нечто большее. Каждому человеку нужен человек. Мне хотелось гулять не одной в этом большом удивительном городе, а держать за руку кого-то надёжного, кого-то родного. Хотелось любить и быть любимой. Знать, что мне есть, на кого положиться, и быть тем, на кого готов положиться другой. Мне хотелось близости. Мне хотелось любви.
Я остановилась на мостике и взглянула вниз, но вместо воды сейчас там была лишь толща снега. Перед работой нужно было настроиться на более позитивный лад и прогнать эти грустные мысли. От того, что я вновь и вновь прогоняла в голове разные сценарии и вопросы в стиле «Да что со мной не так?» никому не становилось легче. Я лишь ковыряла едва затянувшуюся рану. Что-то коснулось моей ноги, и я резко опустила взгляд. К сапогам жался тёмно-рыжий кот. От вида этого чуда лицо непроизвольно осветила улыбка.
– Привет, малыш, – я почесала его за ухом, присев на корточки. Как неожиданно могут сбываться наши желания: раз – и ты уже не одинок. – Ты пришел спасти меня от грустных мыслей?
Кот мяукнул, как мне показалось, утвердительно и ткнулся в ладонь лбом. Хороший мальчик. Подхватив его на руки, я побрела к ближайшему магазину, тихо разговаривая с животным, которое уютно устроилось в моих объятиях. В детстве мне часто доставалось от родителей за то, что я тащила в дом всех, кого находила на улице: от раненых птичек до потерявшихся собак размером с меня. Но никакие резкие слова и наказания не действовали, я продолжала помогать всем животным, кто встречался на пути.
– Подождёшь меня здесь, ладно? – я осторожно опустила кота около входа в магазин и побежала покупать корм.
Многие говорили, что такая забота об уличных животных была жестокой. Ведь они привязывались к своим помощникам и начинали ждать того же и от других прохожих. Ждали, что станут кому-то нужными. Но я просто не могла пройти мимо. Бродячие животные видели так мало доброты, что я хотела сделать для них всё, что в моих силах.