– Кошек? А как же мы? Они же нас без работы оставят!
– Да это же какой-то прикол! Какие ещё нахрен Крысоловы? Да они хоть видели этих крыс? Чувак, там не кошки нужны, а тигры какие-нибудь, чтобы с ними справится. Эти чёртовы твари кошек на завтрак жрут. Одна вон на прошлой неделе мне сапог прокусила, гадина! Кошек они решили отправить… Ну, да!
– А если они реально, вот возьмут и сделают таких кошек? – Ларри не разделял скептицизма друга и уже прикидывал в уме возможные убытки.
– Не смеши меня, Ларри. Ставлю сотню, что нихрена они не сделают.
– Да чёрт их знает…Кстати, насчёт сапог! Надо заказать еще пару. – Ларри поднял со стола стопку бумаг и кружка с недопитым кофе опрокинулась на клавиатуру. – Вот чёрт! Чёрт! Ну и день!
Да, этот день действительно вошел в историю, но Чак и Ларри об этом и понятия не имели. Они были заняты своими ежедневными хлопотами, и записывали клиентов в очередь на два месяца вперёд. Что ни говори, а Нью-Йорк – огромный город, и людей в нём больше, чем муравьев в муравейнике. А чем больше в городе людей, тем больше в нём и бюрократии. Огромная, неповоротливая машина мэрии и городского совета действительно не могла справиться с растущей мусорной проблемой. Но крысы! Это была уже проблема иной категории. Она превратилась в проблему из области здоровья и общественной безопасности. С каждым днём увеличивалось количество сообщений о нападении крыс на жителей города. Люди боялись отпускать детей на улицу, старики опасались выходить из дома. Остроты ситуации добавляла вонь, от сваленным прямо на улицах мусорных мешков. Человеческое терпение было на исходе, чуть ли не каждый перед зданием мэрии проходили митинги. Казалось – еще немного и весь город просто взорвётся.
А в это же самое время совет директоров корпорации «InFarm» уже предвкушал прибыль. Намечающийся крупный контракт с городом был способен многократно покрыть расходы на выведение новой кошачьей породы. Научные изыскания были делом дорогостоящим, и к тому же очень трудозатратным. Однако, грозившая выйти из-под контроля ситуация с крысами ставила учёных в очень жёсткие рамки. От многих проверок и тестов пришлось отказаться, а на многие риски откровенно махнуть рукой, только ради того, чтобы команда Джона Филлипса из генетической лаборатории НИИ им. Саймона Кинга успела завершить свой проект к намеченной дате. И даже несмотря на то, что учёным пришлось пахать в две смены без выходных, сроки постоянно сдвигались. Но даже к 1 сентября, как было окончательно запланировано, проект под кодовым название «Раткиллер» («убийца крыс») так и не был закончен.