Джон, получив от Сары новые координаты, направился туда. Ему нужно было не просто захватить доктора – а уничтожить всю цепочку поставки вируса.
По дороге он встретил местного проводника, юного африканца по имени Мубарак, чья деревня была стерта с лица земли таинственным «испытанием». Мальчик знал короткий путь к Лаборатории 13 – и ненавидел тех, кто пришёл с севера. Он стал для Джона больше, чем просто проводником.
– Ты думаешь, что белые мужчины принесут добро? – спросил он однажды ночью у костра. – Моя мать умерла от того, что они называют вакциной.
Хейз молчал. Что он мог сказать?
В самой лаборатории тем временем шла подготовка: штамм вируса «Песок-2», улучшенный и нестабильный, должен был быть отправлен на новый тест. Один из учёных, женщина по имени Анна Дитер – бывшая биохимик из Бонна, начала задаваться вопросами. Она тайно отправила сигнал MI6, не зная, кто успеет первым.
В этот момент Ланг, действуя против приказа Берлина, решил пойти другим путём: он связался напрямую с Хейзом.
– Джон, это Карл. Я больше не на вашей стороне. Я хочу остановить это.
– Слишком поздно, Карл. Или ты со мной, или ты будешь похоронен вместе с ними.
– Тогда встретимся в Лаборатории 13.
Глава 5: «Пепел пустыни»
Ночь, покрывшая джунгли, была черна как уголь. Сразу несколько команд – от израильтян, французов, наёмников и даже китайского спецназа – двигались в сторону Лаборатории 13. Каждый из них преследовал свою цель: кто-то хотел данные, кто-то – образцы, кто-то – просто хаос.
Началась гонка.
Когда Хейз добрался до лаборатории, она уже горела. Один из вирусных контейнеров был разбит. Люди, работавшие внутри, умирали в агонии, обливаясь кровью.
Среди руин он нашёл Штюкера – раненого, ползущего с ампулой в руке.
– Ты проиграл, – сказал Хейз, нацеливая пистолет.
– Нет. Я… уже… посеял, – хрипло ответил доктор и раздавил ампулу под ногой.
Пыль – мелкая, как песок, взвилась в воздух. И тогда Хейз понял: "Песок" не просто вирус. Это – аэрозоль, невидимый убийца, способный за считанные минуты проникнуть в легкие.