– Надень его, – раздался голос за спиной.
Алексей обернулся. Перед ним стояла девушка в потрёпанной кожанке, с фиолетовыми прядями в чёрных волосах. Её глаза светились слабым жёлтым оттенком.
– Кто ты?
– Лика. Такая же застрявшая, как и ты. – Она усмехнулась. – Пряжка покажет, где искать следующую подсказку.
Алексей пристегнул ремень. Пряжка дрогнула, и вдруг – перед глазами поплыли образы: переулок за вокзалом, разбитый фонарь, дверь с граффити в виде крыльев.
– Что это?..
– Ты же чувствовал, что видишь больше других? Это не галлюцинации. Ты видишь их – Наблюдателей. Тех, кто решает, кому жить, а кому… – Она сделала паузу. – Ну, ты знаешь.
Глава 6
Дверь с граффити вела в подвал, превращённый в нечто среднее между библиотекой и логовом. На стенах – сотни фотографий с красными крестами. В центре комнаты сидел мужчина в очках, листающий толстый фолиант.
– А, новичок, – сказал он, не поднимая головы. – Садись. Тебе надо знать три правила.
Алексей нахмурился.
– Какие?
– Первое: не пытайся вернуться к старой жизни. Ты мёртв для них. Второе: не доверяй Каину. Он не тот, за кого себя выдаёт. – Мужчина наконец посмотрел на него. – И третье… самое важное.
Он снял очки. Его глазницы были пустыми, но Алексей чувствовал – тот видит его.
– Ты не единственный, кто упал и выжил. Но остальные… стали не совсем людьми.
Глава 7
Лика ждала его на улице.
– Ну что, испугался? – спросила она, закуривая.
– Кто они все? – Алексей сжал кулаки. – Почему я…
– Почему жив? – она резко выдохнула дым. – Потому что кто-то свыше решил дать тебе шанс. Или наказать. – Она бросила окурок. – Поехали.
– Куда?
– Туда, где ты узнаешь, что на самом деле случилось с тобой в ту ночь.
Машина рванула с места, и Алексей впервые за долгое время почувствовал – он боится.
Глава 8
Машина мчалась по ночному городу, срываясь на поворотах. Лика рулила одной рукой, другой доставая из бардачка потрёпанную карту.
– Смотри, – ткнула она пальцем в перекрестье улиц на окраине. – Здесь был «разрыв» три месяца назад. Как раз перед твоим… ну, знаешь.
Алексей пригляделся. На карте красным кружком был обведён район промзоны, а рядом чьей-то рукой написано: «Они пришли за ним».
– Кто?
Лика не ответила. Машина резко свернула в подворотню, и перед ними возникло полуразрушенное здание бывшего НИИ. Окна были заколочены, но сквозь щели пробивался тусклый синеватый свет.