Командор Вейн был старше Кайдена, лет пятидесяти, с лицом, изборожденным шрамами и прожилками усталости. Его коротко стриженные волосы были седыми, как сталь его доспехов, которые он, видимо, не снимал даже здесь. Глаза – маленькие, пронзительные, цвета речного льда – мгновенно сфокусировались на Лере, пронзив ее насквозь. В них не было ни удивления, ни любопытства – только холодная, как полярная ночь, настороженность и недоверие. Он излучал власть и опасность, как старый боевой волк.
"Капитан Веланд," – произнес Вейн, не отрывая ледяного взгляда от Леры. – "Твой патруль завершен досрочно. И ты привел… что это?" Он кивнул в ее сторону.
"Найдена в Приграничье, командор. В секторе Дальних Корней. Ринотоп уже готовился с ней разделаться," – доложил Кайден, стоя по стойке "смирно". Его голос был бесстрастным, но Лера уловила едва заметное напряжение в его спине.
"Найдена?" – Вейн поднял седую бровь. Его взгляд скользнул по одежде Леры, задержался на лице. "Она не похожа на жителя пограничных деревень. И не похожа ни на кого из известных мне племен Диких Земель. Ее одежда… Что это за материал? И что это за знаки?" Он указал на логотип университета на кофте Леры.
"Она утверждает, что с… Земли, командор," – сказал Кайден, явно не ожидая, что это что-то прояснит.
"Земли?" – Вейн хмыкнул, звук был сухим и неприятным. "Нет такой провинции в королевстве. Ни в одном из соседних государств. Откуда она на самом деле, капитан?" Его тон стал жестче.
"Не знаю, командор. Она появилась… внезапно. Я почувствовал всплеск пространственной магии. Небольшой, но резкий. А потом нашел ее. Она говорит на нашем языке, но с диковинным акцентом. И она…" Кайден запнулся, как будто подбирая слова. "Она пахнет иначе. Пылью, горелым камнем, чем-то чуждым. Не как здесь."
Лера стояла, опустив голову, чувствуя себя лабораторной крысой под микроскопом. Страх сменился жгучим стыдом и унижением. Они говорили о ней, как о неодушевленном предмете, о подозрительной находке.
Вейн встал. Он был невысок, но казался огромным из-за своей мощи и уверенности. Он медленно обошел стол и подошел к Лере вплотную. Она почувствовала запах металла, кожи и чего-то холодного, как снег. Он взял ее за подбородок грубыми пальцами в кожаных перчатках и резко поднял ее голову, заставляя встретиться с его ледяным взглядом.